Síndrome de dificultad respiratoria aguda en los adultos

El síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA) se produce cuando los pulmones se inflaman, lo que hace que los vasos sanguíneos se hinchen y su líquido se filtre hacia los sacos de aire (alvéolos). Esto impide que los pulmones funcionen bien. También dificulta el ingreso de oxígeno en la sangre. Como resultado, pueden dañarse otros órganos vitales, como el corazón, los riñones, el hígado y el cerebro.

El SDRA es una afección potencialmente mortal. Generalmente necesita tratamiento en la unidad de cuidados intensivos (UCI) de un hospital.

¿Cuáles son las causas?

Por lo general, la afección se produce debido a una enfermedad grave, una cirugía, una lesión o una infección generalizada (septicemia).

• Una infección en la sangre, los pulmones o los riñones.
• Una lesión grave en la cabeza, el pecho u otras partes del cuerpo.
• La inhalación de sustancias químicas nocivas, humo, agua o vómito.
• Recepción de sangre donada (transfusión de sangre).
• Inflamación del páncreas (pancreatitis).

¿Cuáles son los signos o síntomas?

Los síntomas principales de esta afección son falta repentina de aire y respiración superficial y acelerada.

• Latidos cardíacos rápidos o irregulares.
• Sonidos crujientes en los pulmones.
• Cansancio o pérdida de la energía.
• Dolor de pecho, especialmente al hacer inspiraciones.
• Tos.
• Sentir inquietud o ansiedad.

¿Cómo se diagnostica?

Esta afección se diagnostica en función de los antecedentes médicos, los síntomas y un examen físico.

• Una prueba que mide la cantidad de oxígeno en la sangre (oximetría de pulso). Esto se hace con un sensor que se coloca en un dedo de la mano, un dedo del pie o el lóbulo de la oreja.
• Análisis de sangre.
• Radiografías de pecho o exploraciones por tomografía computarizada (TC) para detectar si hay líquido en los pulmones.
• Pruebas para descartar otras afecciones o infecciones en el cuerpo.

¿Cómo se trata?

• Oxigenoterapia.
• Ventilación no invasiva. Este es un dispositivo que lo ayuda a respirar administrándole oxígeno y presión a través de una máscara o casco. Algunos ejemplos de estas máquinas:
  • Máquina de presión positiva continua de las vías aéreas (CPAP).
  • Máquina de bipresión positiva de las vías aéreas (BIPAP).
• Posición en decúbito prono. Significa que lo harán acostarse boca abajo.
• Una máquina para respirar llamada respirador. Esta administra oxígeno y presión a través de un tubo que se coloca a través de la boca y llega hasta la tráquea.
• Procedimiento de traqueostomía, si tiene que estar conectado al respirador mucho tiempo. Una traqueostomía es la colocación de un tubo para respirar a través del cuello en la tráquea.
• Administración de líquidos y medicamentos a través de una vía intravenosa.
• Medicamentos para:
  • Ayudarlo a relajarse (sedantes).
  • Tratar la presión arterial.
  • Tratar la infección (antibióticos).
  • Prevenir la formación de coágulos de sangre (anticoagulantes).
  • Ayudar a eliminar el líquido excesivo (diuréticos).
• Soporte vital extracorpóreo (SVEC) en casos graves. Este tratamiento se encarga de las acciones del corazón y los pulmones durante un periodo de tiempo breve. El SVEC administra oxígeno y elimina el dióxido de carbono. También da a los pulmones la posibilidad de descansar y recuperarse.

Siga estas instrucciones en su casa:

Medicamentos

• Use los medicamentos de venta libre y los recetados solamente como se lo haya indicado el médico.
• Si le recetaron antibióticos, tómelos como se lo haya indicado el médico. No deje de usar el antibiótico aunque comience a sentirse mejor.

Instrucciones generales

• No consuma ningún producto que contenga nicotina o tabaco. Estos productos incluyen cigarrillos, tabaco para mascar y aparatos de vapeo, como los cigarrillos electrónicos. Si necesita ayuda para dejar de fumar, consulte al médico.
• No beba alcohol si el médico se lo prohíbe.
• Retome sus actividades normales según lo indicado por el médico. Pregúntele al médico qué actividades son seguras para usted.
  • Es posible que tarde un tiempo en regresar a sus actividades normales y su rutina.
  • Asista a rehabilitación física o pulmonar tal como se lo hayan indicado. Esto puede ayudar con la debilidad muscular y la falta de aire.
• Es posible que se sienta deprimido o ansioso, o que tenga problemas de memoria y concentración. Consulte al médico qué puede hacer para sentirse mejor.

Dónde obtener más información

• American Lung Association (Asociación Estadounidense del Pulmón): www.lung.org
• National Heart, Lung, and Blood Institute (Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre): www.nhlbi.nih.gov

Comuníquese con un médico si:

• Le falta el aire al hacer una actividad o al estar en reposo.
• Tiene tos que no desaparece.
• Tiene fiebre.
• Los síntomas no mejoran o empeoran.
• Se siente ansioso o deprimido, o no tiene ganas de realizar sus actividades normales.

Solicite ayuda de inmediato si:

• Tiene dificultad para respirar.
• Su corazón comienza a latir muy rápidamente.
• Siente un dolor repentino en el pecho que no desaparece.
• Tiene dolor o hinchazón en una de las piernas.
• Tose y escupe sangre.
• Su piel, labios o uñas se tornan azules.

• No espere a ver si los síntomas desaparecen.
• No conduzca por sus propios medios hasta el hospital.

Resumen

• El síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA) se produce cuando los pulmones se inflaman, lo que hace que los vasos sanguíneos se hinchen y su líquido se filtre hacia los sacos de aire (alvéolos). Esto impide que los pulmones funcionen bien y pone en riesgo la vida.
• Por lo general, el SDRA se produce debido a una enfermedad grave, una cirugía, una lesión o una infección generalizada (septicemia).
• Es posible que se sienta deprimido o ansioso, o quizás tenga problemas de memoria y concentración. Consulte al médico qué puede hacer para sentirse mejor.