¿Cuáles son las causas?

¿Qué incrementa el riesgo?

• Es mujer.
• Tiene un trastorno de pánico.
• Tiene familiares que padecen agorafobia.

¿Cuáles son los signos o los síntomas?

• Temor intenso que surge ante dos o más de las siguientes actividades:
  • Usar transporte público, como automóviles, autobuses, aviones, trenes o barcos.
  • Estar en espacios abiertos, como playas de estacionamiento, centros comerciales o puentes.
  • Estar en espacios cerrados, como tiendas, teatros o ascensores.
  • Esperar en una fila o estar entre una multitud de gente.
  • Estar fuera de su casa sin compañía.
• Temor a no poder escapar u obtener ayuda si ocurren los acontecimientos temidos. Estos acontecimientos incluyen los siguientes:
  • Crisis de angustia.
  • Pérdida del control de esfínteres en los adultos mayores.
• Reaccionar frente a las situaciones temidas:
  • Evitándolas.
  • Pidiendo que alguien lo acompañe.
  • Atravesándolas con ansiedad o temor intenso.
• Temor o ansiedad desproporcionados en comparación con el peligro real que plantean el episodio y la situación.

¿Cómo se diagnostica?

• Sus síntomas. Le harán preguntas sobre sus temores y sobre cómo lo han afectado.
• Sus antecedentes médicos y su uso de medicamentos, alcohol o drogas.
• Examen físico y pruebas de laboratorio. Estos se piden normalmente para descartar otros problemas que pueden estar provocando los síntomas.

¿Cómo se trata?

• Apoyo psicológico o psicoterapia. Los profesionales de salud mental ofrecen servicios de psicoterapia. Las siguientes formas de psicoterapia pueden ser muy útiles:
  • Terapia cognitivo conductual (TCC). La TCC ayuda a reconocer y a modificar creencias y pensamientos no realistas que contribuyen a los temores. Aprenderá que los cambios corporales asociados con la ansiedad (como un aumento en la frecuencia cardíaca y respiración) son completamente normales y esperados.
  • Terapia de exposición. Este tipo de terapia ayuda a enfrentar y a superar los temores en un estado de relajación y en un entorno seguro. Las exposiciones se encaran generalmente de un modo sistemático, comenzando con situaciones que provocan menos miedo para llegar a situaciones que provocan un miedo más intenso. La terapia de exposición incluye:
    • Exposición imaginaria. Usted imagina situaciones que le producen miedo y se expone a ellas en su mente.
    • Exposiciones in vivo. Enfrentará sus miedos en el mundo real, como estar en un lugar lleno de gente durante algunos minutos.
    • Exposición interoceptiva. En un entorno seguro, practicará experimentar cambios corporales asociados con las crisis de angustia. Un ejemplo es respirar a través de un sorbete para experimentar la falta de aire.
• Medicamentos. Los siguientes tipos de medicamentos pueden ser de utilidad:
  • Antidepresivos. Estos pueden disminuir el nivel general de ansiedad y ayudar a prevenir crisis de angustia.
  • Benzodiacepinas. Estos medicamentos bloquean los sentimientos de ansiedad y pánico.
  • Betabloqueantes. Los betabloqueantes pueden reducir los síntomas físicos de la ansiedad, como las sudoraciones, los temblores y el corazón acelerado. Pueden ayudarlo a sentirse menos tenso y ansioso.

Siga estas indicaciones en su casa:

Estilo de vida

• Intente hacer ejercicio. Realice, por lo menos, 150 minutos de actividad física por semana. También trate de hacer ejercicios de fortalecimiento por lo menos dos veces a la semana.
• Siga una dieta saludable que incluya abundantes frutas, verduras, cereales integrales, productos lácteos descremados y proteínas magras. No consuma muchos alimentos ricos en grasas sólidas, azúcares agregados o sal (sodio).
• Duerma bien y por el tiempo adecuado. La mayoría de los adultos necesitan entre 7 y 9 horas de sueño todas las noches.
• No beba alcohol.
• No consuma drogas ilegales.

Instrucciones generales

• Tome los medicamentos de venta libre y los recetados solamente como se lo haya indicado el médico.
• Concurra a todas las visitas de seguimiento como se lo haya indicado el médico. Esto es importante.

Dónde encontrar más información

• Para obtener más información, visite el sitio web de la Asociación de Ansiedad y Depresión de los Estados Unidos (Anxiety and Depression Association of America, ADAA): www.adaa.org.

Comuníquese con un médico si:

• El temor o la ansiedad empeoran.
• Tiene nuevos temores o ansiedades.

Solicite ayuda de inmediato si:

• Tiene problemas para respirar o tiene dolor en el pecho que no cree que sean parte de la crisis de angustia.
• Piensa seriamente en lastimarse a usted mismo o a otra persona.

• El servicio de emergencias de su localidad (911 en EE. UU.).
• Una línea de asistencia al suicida y atención en crisis, como la Línea Nacional de Prevención del Suicidio (National Suicide Prevention Lifeline), al 1-800-273-8255. Está disponible las 24 horas del día.

Resumen

• La agorafobia es un tipo de trastorno de ansiedad que hace que una persona evite situaciones que teme, como estar en público o en lugares llenos de gente.
• Las personas con agorafobia generalmente tienen crisis de angustia. Pueden evitar situaciones en las que sienten que es difícil escapar o en las que es más probable que tengan una crisis de angustia.
• La agorafobia se trata con medicamentos o terapia cognitivo conductual (TCC).