Información sobre el consumo indebido y la dependencia del alcohol en los adultos

El alcohol es una droga que se consigue con facilidad y las personas eligen beber alcohol en diferentes cantidades. El consumo indebido y la dependencia del alcohol pueden tener un efecto negativo en su vida. El consumo indebido del alcohol se refiere a beber demasiada cantidad de alcohol o beber con mucha frecuencia. Es posible que tenga dificultades para establecer un límite en la cantidad que bebe.

La dependencia del alcohol se refiere a beber alcohol de forma continua durante un período determinado, y como resultado, el cuerpo sufre cambios. La dependencia del alcohol hace que le sea difícil dejar de beber porque puede empezar a sentirse enfermo o diferente si no bebe alcohol. Estos síntomas se conocen como abstinencia.

Las personas que beben alcohol con mucha frecuencia y en grandes cantidades pueden desarrollar lo que se denomina “trastorno por consumo de alcohol”.

¿Cómo pueden afectarme el consumo indebido y la dependencia del alcohol?

• Desempeño laboral deficiente.
• Pérdida del trabajo.
• Problemas financieros.
• Accidentes automovilísticos o cargos penales por conducir después de beber alcohol.
• Problemas en las relaciones con sus amigos y familiares.
• Pérdida de la confianza y del respeto de compañeros de trabajo, amigos y familiares.

• Daño en el hígado o el páncreas.
• Problemas cardíacos, hipertensión arterial o accidentes cerebrovasculares.
• Ciertos tipos de cáncer.
• Reducción de la capacidad para combatir las infecciones.
• Daño cerebral o nervioso.
• Depresión.
• Muerte temprana, también llamada muerte prematura.

Si no tiene cuidado o si siente un deseo intenso de beber alcohol, es fácil beber más de lo que el cuerpo puede controlar (sobredosis). La sobredosis de alcohol es una situación grave que requiere hospitalización. Puede producir lesiones permanentes o la muerte.

¿Qué puede aumentar el riesgo?

• Tener antecedentes familiares de consumo indebido de alcohol.
• Tener depresión u otras afecciones de salud mental.
• Comenzar a beber a una edad temprana.
• Consumir alcohol de manera compulsiva y con frecuencia.
• Experimentar traumatismos, estrés y una vida familiar inestable durante la infancia.
• Pasar tiempo con personas que beben con frecuencia.

¿Qué medidas puedo tomar para prevenir el consumo indebido y la dependencia del alcohol?

• No beba alcohol si:
  • Su médico le indica no hacerlo.
  • Está embarazada, puede estar embarazada o está tratando de quedar embarazada.
• Si bebe alcohol:
  • Limite la cantidad que bebe a lo siguiente:
    • De 0 a 1 medida por día para las mujeres que no están embarazadas.
    • De 0 a 2 medidas por día para los hombres.
  • Sepa cuánta cantidad de alcohol hay en las bebidas que toma. En los Estados Unidos, una medida equivale a una botella de cerveza de 12 oz (355 ml), un vaso de vino de 5 oz (148 ml) o un vaso de una bebida alcohólica de alta graduación de 1½ oz (44 ml).
• Si cree que tiene un problema de dependencia de alcohol, decídase a dejar de beber. Esto puede ser muy difícil de hacer si está acostumbrado a beber alcohol con frecuencia.
• Si comienza a tener síntomas de abstinencia, hable con su médico o con una persona en quien confíe. Estos síntomas pueden incluir ansiedad, temblores en las manos, dolor de cabeza, náuseas, sudoración o imposibilidad para dormir.
• Elija tomar bebidas sin alcohol en reuniones sociales y lugares donde puede haber alcohol.

Actividad

• Dedique más tiempo a las actividades que disfrute que no incluyan el alcohol, como pasatiempos o actividad física.
• Busque maneras saludables de sobrellevar el estrés, como meditar o pasar tiempo con las personas que más quiere.

Información general

• Hable con familiares, compañeros de trabajo o amigos y pídales que lo apoyen en sus esfuerzos para dejar de beber. Si beben, pídales que no beban a su alrededor. Pase más tiempo con personas que no beben alcohol.
• Si cree que tiene un problema de dependencia de alcohol:
  • Cuénteles a sus amigos o familiares acerca de sus inquietudes.
  • Hable con su médico u otro profesional de la salud sobre dónde obtener ayuda.
  • Trabaje con un terapeuta y un consejero de dependencia química.
  • Considere unirse a un grupo de apoyo para personas que luchan contra el consumo indebido y la dependencia del alcohol.

Dónde obtener apoyo

• Su médico.
• SMART Recovery: smartrecovery.org
• Centros locales de tratamiento o consejeros de dependencia química.
• Grupos locales de AA en su comunidad: aa.org

Dónde obtener más información

• Centers for Disease Control and Prevention (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades): cdc.gov
• National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (Instituto Nacional de Consumo Indebido de Alcohol y Alcoholismo): niaaa.nih.gov
• Alcoholics Anonymous (Alcohólicos Anónimos, AA): www.aa.org

Comuníquese con un médico si:

• Bebió más o por más tiempo de lo previsto, en más de una ocasión.
• Bebe a menudo hasta el punto de vomitar o perder la conciencia.
• Tiene problemas en su vida debido a la bebida, pero continúa bebiendo.
• Continúa bebiendo aunque se siente ansioso, deprimido o ha experimentado una pérdida de memoria.
• Dejó de hacer las cosas que solía disfrutar para beber alcohol.
• Debe beber más de lo que solía para lograr el efecto que desea.
• Tiene ansiedad, sudoración, náuseas, temblores y problemas para dormir cuando trata de dejar de beber.

Solicite ayuda de inmediato si:

• Tiene síntomas de abstinencia graves, por ejemplo:
  • Confusión.
  • Corazón acelerado.
  • Presión arterial alta.
  • Fiebre.

• No espere a ver si los síntomas desaparecen.
• No conduzca por sus propios medios hasta el hospital.

• Tiene pensamientos acerca de lastimarse o lastimar a otras personas.

• Llame al 911.
• Llame a National Suicide Prevention Lifeline (Línea Telefónica Nacional para la Prevención del Suicidio) al 1-800-273-8255 o al 988. Está disponible las 24 horas del día.
• Envíe un mensaje de texto a la línea para casos de crisis al 741741.

Resumen

• El consumo indebido y la dependencia del alcohol pueden tener un efecto negativo en su vida. Beber demasiado o con demasiada frecuencia puede causar adicción.
• Si bebe alcohol, limite la cantidad que consume.
• Si tiene dificultad para mantener su consumo de alcohol bajo control, busque formas de cambiar su conducta. Los pasatiempos, algunas actividades tranquilas, el ejercicio o los grupos de apoyo pueden ayudar.
• Si cree que necesita ayuda para cambiar sus hábitos de consumo de alcohol, hable con su médico, un buen amigo o un terapeuta, o vaya a un grupo de apoyo.