Intoxicación alcohólica

La intoxicación alcohólica ocurre cuando una persona ya no piensa con claridad ni se desempeña bien después de consumir bebidas alcohólicas. Esto también se denomina deterioro. La intoxicación alcohólica puede ocurrir tan solo con una copa. El definición legal de la intoxicación alcohólica depende de la cantidad de alcohol en la sangre (concentración de alcohol en la sangre, CAS). Una CAS de 80 a 100 mg/dl o mayor se considera legalmente como una intoxicación alcohólica. El nivel de deterioro depende de lo siguiente:

• La cantidad de alcohol que la persona bebió.
• La edad, el sexo y el peso de la persona.
• La frecuencia con la que la persona bebe.
• Si la persona tiene otras enfermedades, tales como diabetes, convulsiones o una afección cardíaca.

La intoxicación alcohólica puede variar de leve a grave. La afección puede ser peligrosa, especialmente si la persona:

• También usa ciertas drogas ilegales y medicamentos recetados.
• Bebe una gran cantidad de alcohol en un periodo corto de tiempo (consume alcohol compulsivamente).
  • En las mujeres, el consumo de alcohol compulsivo significa beber cuatro o más medidas de alcohol a la vez.
  • En los hombres, el consumo de alcohol compulsivo significa beber cinco o más medidas de alcohol a la vez.

Si usted o alguien a su alrededor parece estar intoxicado, diga algo y actúe.

¿Cuáles son las causas?

La causa de esta afección es el consumo de alcohol.

¿Qué incrementa el riesgo?

Los siguientes factores pueden hacer que sea más propenso a contraer esta afección:

• Presión de los pares en los adultos jóvenes.
• Dificultad para manejar el estrés.
• Antecedentes de consumo excesivo de drogas o alcohol.
• Antecedentes familiares de consumo excesivo de alcohol o drogas.
• Combinación de alcohol con drogas.
• Peso corporal bajo.
• Consumo de alcohol compulsivo.

¿Cuáles son los signos o síntomas?

Los síntomas de la intoxicación alcohólica pueden variar de una persona a otra. Los síntomas pueden ser leves, moderados o graves.

Los síntomas de una intoxicación alcohólica leve pueden incluir los siguientes:

• Sensación de relajación o somnolencia.
• Tener una leve dificultad con la coordinación, el habla, la memoria o la atención.

Los síntomas de una intoxicación alcohólica moderada pueden incluir los siguientes:

• Fuerte ira o tristeza intensa.
• Tener dificultad con la coordinación, el habla, la memoria o la atención.

Los síntomas de una intoxicación alcohólica grave pueden incluir los siguientes:

• Tener una seria dificultad con la coordinación, el habla, la memoria o la atención.
• Desmayo.
• Vómitos.
• Confusión.
• Respiración lenta.
• Coma.

La intoxicación alcohólica puede cambiar rápidamente de leve a grave. Puede causar coma o la muerte, especialmente en las personas que no beben alcohol con frecuencia.

¿Cómo se diagnostica?

El médico le preguntará la cantidad y el tipo de bebida alcohólica que bebió. La intoxicación también puede diagnosticarse en función de:

• Los síntomas y los antecedentes médicos.
• Un examen físico.
• Un análisis de sangre que mide la CAS.
• El olor a alcohol en el aliento.

¿Cómo se trata?

El tratamiento para la intoxicación por alcohol puede incluir:

• Ser controlado en un departamento de emergencias, hospital o centro de tratamiento hasta que la CAS disminuya y sea seguro para usted regresar a su casa.
• Líquidos intravenosos (i.v.) para prevenir o tratar la pérdida de líquido en el cuerpo (deshidratación).
• Medicamentos para tratar las náuseas o los vómitos, o para eliminar el alcohol del cuerpo.
• Asesoramiento sobre los peligros de consumir alcohol.
• Tratamiento para el trastorno por el consumo de sustancias.
• Oxigenoterapia o una máquina para respirar (respirador).

Beber alcohol durante mucho tiempo puede tener efectos a largo plazo en el cerebro, el corazón y el aparato digestivo. Estos efectos pueden ser graves y pueden requerir tratamiento.

Siga estas instrucciones en su casa:

Instrucciones generales

• Use los medicamentos de venta libre y los recetados solamente como se lo haya indicado el médico.
• No conduzca después de beber cualquier cantidad de alcohol. Organice un conductor designado u otra forma de volver a casa.
• Pídale a alguna persona responsable que se quede con usted mientras está embriagado. Nodebería quedarse solo.

Comuníquese con un médico si:

• No mejora luego de algunos días.
• Tiene problemas en el trabajo, la escuela o el hogar debido al consumo de alcohol.

Solicite ayuda de inmediato si:

• Tiene alguno de los siguientes síntomas:
  • Dificultad para mantenerse despierto.
  • Grave dificultad con la coordinación, el habla, la memoria o la atención.
  • Le han dicho que pudo haber tenido una convulsión.
  • Vómitos con sangre de color rojo brillante o una sustancia parecida a la borra del café.
  • Tiene sangre en la materia fecal (heces). La sangre puede hacer que las heces tengan color rojo brillante, color negro o aspecto alquitranado.

Estos síntomas pueden indicar una emergencia. Solicite ayuda de inmediato. Llame al 911.

• No espere a ver si los síntomas desaparecen.
• No conduzca por sus propios medios hasta el hospital.

También solicite ayuda de inmediato si:

• Tiene pensamientos acerca de lastimarse o lastimar a otras personas.

Siga alguno de estos pasos si siente que puede lastimarse o lastimar a otras personas, o tiene pensamientos de poner fin a su vida:

• Llame al 911.
• Llame a National Suicide Prevention Lifeline (Línea Telefónica Nacional para la Prevención del Suicidio) al 1-800-273-8255 o al 988. Está disponible las 24 horas del día.
• Envíe un mensaje de texto a la línea para casos de crisis al 741741.

Resumen

• La intoxicación alcohólica ocurre cuando una persona ya no piensa con claridad ni se desempeña bien después de consumir bebidas alcohólicas.
• Pregúntele al médico si el alcohol es seguro para usted. Si el médico le permite beber alcohol, limite la cantidad que toma.
• Comuníquese con el médico si el consumo de alcohol le ha causado problemas en el trabajo, en la escuela o en su casa.
• Busque ayuda de inmediato si tiene pensamientos acerca de lastimarse a usted mismo o a otras personas.