El trastorno de déficit de atención e hiperactividad (TDAH) es un trastorno de salud mental que comienza en la niñez (trastorno del desarrollo neurológico). Para muchas personas con TDAH, este trastorno continúa en la adultez. El tratamiento puede ayudar a controlar los síntomas.

¿Cuáles son las causas?

Se desconoce la causa exacta del TDAH. La mayoría de los expertos consideran que los factores genéticos y ambientales contribuyen al TDAH.

¿Qué incrementa el riesgo?

• Tener antecedentes familiares de TDAH.
• Ser hombre.
• Tener una madre que fumó o bebió alcohol durante el embarazo.
• Haber estado expuesto al plomo u otras toxinas en el útero o en los primeros años de vida.
• Haber nacido antes de las 37 semanas de embarazo (de forma prematura) o haber tenido un peso bajo al nacer.
• Haber experimentado una lesión cerebral.

¿Cuáles son los signos o síntomas?

Los síntomas de esta afección dependen del tipo de TDAH. Los dos tipos principales son falta de atención e hiperactividad e impulsividad. Algunas personas pueden tener síntomas de ambos tipos.

• Dificultad para prestar atención.
• Cometer errores por descuido.
• No seguir instrucciones.
• Ser desorganizado.
• Evitar tareas que requieren tiempo y atención.
• Perder y olvidar cosas.
• Distraerse fácilmente.

• Agitación.
• Hablar demasiado.
• Interrumpir.
• Dificultad para hacer lo siguiente:
  • Estar quieto.
  • Sentirse motivado.
  • Relajarse.
  • Esperar en una fila o esperar un turno.

• Cumplir con los trabajos.
• Realizar tareas en el trabajo.
• Tener relaciones estables.
• Ser puntual o cumplir con un horario.

¿Cómo se diagnostica?

Esta afección puede diagnosticarse en función de los síntomas actuales y los antecedentes de síntomas. El diagnóstico puede ser realizado por un médico como un médico de cabecera o un especialista en salud mental.

El médico puede usar una lista de verificación de síntomas o una escala de calificación de la conducta para evaluar los síntomas. También puede conversar con personas que hayan observado sus conductas a lo largo de su vida.

¿Cómo se trata?

• Medicamentos estimulantes. Estos son los medicamentos más comunes usados para los adultos con TDAH. Afectan ciertas sustancias químicas del cerebro (neurotransmisores) y mejoran su capacidad para controlar los síntomas.
• Un medicamento no estimulante para adultos con TDAH (atomoxetina). Este medicamento aumenta un neurotransmisor denominado noradrenalina. Puede tardar semanas a meses en ver los efectos de este medicamento.

• Terapia cognitivo conductual (TCC). Este tipo de terapia le enseña a reemplazar pensamientos y acciones negativas por pensamientos y acciones positivas. Cuando se usa como parte del tratamiento para el TDAH, esta terapia puede también incluir:
  • Estrategias de respuesta para la organización, manejo del tiempo, control de impulsos y reducción del estrés.
  • Capacitación para meditación tipo mindfulness y tradicional.
• Manejo de la conducta. Puede trabajar junto con un coach quien está especialmente capacitado para ayudar a las personas con TDAH a manejar y organizar las actividades y a funcionar de manera más eficaz.

Siga estas instrucciones en su casa:

Medicamentos

• Use los medicamentos de venta libre y los recetados solamente como se lo haya indicado el médico.
• Hable con el médico acerca de los posibles efectos secundarios de esos medicamentos y como controlarlos.

Estilo de vida

• No consuma drogas.
• No beba alcohol si:
  • Su médico le indica no hacerlo.
  • Está embarazada, puede estar embarazada o está tratando de quedar embarazada.
• Si bebe alcohol:
  • Limite la cantidad que bebe:
    • De 0 a 1 medida por día para las mujeres.
    • De 0 a 2 medidas por día para los hombres.
  • Esté atento a la cantidad de alcohol que hay en las bebidas que toma. En los Estados Unidos, una medida equivale a una botella de cerveza de 12 oz (355 ml), un vaso de vino de 5 oz (148 ml) o un vaso de una bebida alcohólica de alta graduación de 1½ oz (44 ml).
• Duerma lo suficiente.
• Siga una dieta saludable.
• Haga ejercicio regularmente. El ejercicio puede ayudar a reducir el estrés y la ansiedad.

Instrucciones generales

• Obtenga la mayor cantidad posible de información sobre el TDAH y trabaje en estrecha colaboración con los médicos para hallar los tratamientos que funcionen mejor en su caso.
• Siga el mismo cronograma todos los días.
• Use dispositivos para recordar, como notas, calendarios y aplicaciones del teléfono celular a fin de ser puntual y organizado.
• Concurra a todas las visitas de seguimiento como se lo hayan indicado el médico y el terapeuta. Esto es importante.

Dónde buscar más información

• Asociación de Trastornos por Déficit de Atención (Attention Deficit Disorder Association, ADDA): www.add.org
• Instituto Nacional de Salud Mental (National Institute of Mental Health, NIMH): www.nimh.nih.gov

Comuníquese con un médico si:

• Los síntomas continúan causando problemas.
• Los medicamentos le causan efectos secundarios, por ejemplo:
  • Espasmos musculares, tos o arrebatos verbales en repetidas ocasiones.
  • Problemas para dormir.
  • Pérdida del apetito.
  • Mareos.
  • Latidos cardíacos inusualmente rápidos.
  • Dolores de estómago.
  • Dolores de cabeza.
• Está lidiando con ansiedad, depresión o abuso de drogas.

Solicita ayuda inmediatamente si:

• Tiene alguna reacción grave a los medicamentos.

• El servicio de emergencias de su localidad (911 en EE. UU.).
• Una línea de asistencia al suicida y atención en crisis, como National Suicide Prevention Lifeline (Línea Nacional de Prevención del Suicidio), al 1-800-273-8255. Está disponible las 24 horas del día.

Resumen

• El TDAH es un trastorno de salud mental que comienza durante la niñez (trastorno del desarrollo neurológico) y, con frecuencia, continúa en la adultez.
• Se desconoce la causa exacta del TDAH. La mayoría de los expertos consideran que los factores genéticos y ambientales contribuyen al TDAH.
• No hay cura para el TDAH, pero el tratamiento con medicamentos, terapia cognitivo conductual o el manejo de la conducta pueden ayudarlo a controlar esta afección.