El trastorno de déficit de atención e hiperactividad (TDAH) es un trastorno que le produce dificultades al niño para prestar atención y concentrarse o controlar su conducta. Además, el niño puede tener demasiada energía. EL TDAH es un trastorno del cerebro (trastorno del desarrollo neurológico) y los síntomas generalmente se observan por primera vez en la primera infancia. Es una causa frecuente de problemas de conducta y aprendizaje en la escuela.

• Falta de atención. Con este tipo, los niños tienen dificultad para prestar atención.
• Hiperactivo-impulsivo. Con este tipo, los niños tienen mucha energía y tienen dificultad para controlar su conducta.
• Combinación de los otros tipos. Este tipo implica la presencia de síntomas que pertenecen a los otros dos tipos.

El TDAH es un trastorno de por vida. Si no se trata, el trastorno puede afectar los logros académicos del niño, su empleo y relaciones personales.

¿Cuáles son las causas?

Se desconoce la causa exacta de esta afección. La mayoría de los expertos consideran que los factores genéticos y ambientales contribuyen al TDAH.

¿Qué incrementa el riesgo?

• Tienen un familiar de primer grado, como un padre, un hermano o hermana, con este trastorno.
• Tuvieron un peso bajo al nacer.
• Tuvieron madres con problemas durante el embarazo o consumieron alcohol o tabaco cuando estaban embarazadas.
• Han tenido una infección en el cerebro o una lesión en la cabeza.
• Han estado expuestos al plomo.

¿Cuáles son los signos o síntomas?

Los síntomas de esta afección dependen del tipo de TDAH.

• Dificultad con la organización.
• Dificultad para mantenerse concentrado y distraerse con facilidad.
• Frecuentemente, cometen errores simples.
• Dificultar para seguir las indicaciones.
• Olvidar cosas y perder cosas con frecuencia.

• Inquietud y dificultad para permanecer sentado quieto.
• Hablar fuera de su turno o interrumpir a otras personas.
• Dificultad para relajarse o hacer actividades tranquilas.
• Altos niveles de energía y movimiento constante.
• Dificultad para esperar.

Los niños con el tipo combinado tienen síntomas de ambos de los otros tipos.

Los niños con TDHA se pueden sentir frustrados consigo mismos y es posible que sientan que la escuela es especialmente decepcionante. A medida que los niños crecen, la hiperactividad puede disminuir, pero los problemas de atención y organización a menudo continúan. La mayoría de los niños no pueden superar el TDAH, pero con un tratamiento pueden con frecuencia aprender a manejar los síntomas.

¿Cómo se diagnostica?

Esta afección puede diagnosticarse en función de los síntomas y los antecedentes académicos del niño. El pediatra le hará una evaluación completa al niño. Como parte de la evaluación, el pediatra le preguntará a los padres o tutores acerca de sus observaciones.

• Descartar otras causas para la conducta del niño.
• Revisar las escalas de calificación de conducta que hayan sido completadas por los adultos que están con el niño a diario, como los padres o los tutores.
• Observar al niño durante la visita a la clínica.

El diagnóstico se realiza sólo después de revisar toda la información.

¿Cómo se trata?

• Capacitación para padres en el manejo de la conducta en los niños de 4 a 12 años. La terapia cognitivo conductual puede usarse en los adolescentes a partir de los 12 años.
• Medicamentos para mejorar la atención, la impulsividad y la hiperactividad. Se prefiere la capacitación para los padres en el manejo de la conducta para los niños menores de 6 años de edad. Una combinación de medicamentos y capacitación para padres en el manejo de la conducta es más efectiva para los niños mayores de 6 años.
• Tutores o soporte adicional en la escuela.
• Técnicas para los padres para usar en el hogar y manejar los síntomas y conducta del niño.

El TDAH puede persistir en la adultez, pero el tratamiento puede mejorar la capacidad del niño para hacer frente a los desafíos.

Siga estas instrucciones en su casa:

Comida y bebida

• Ofrezca al niño una dieta saludable, bien balanceada.
• Evite que el niño tome bebidas que contengan cafeína, como refrescos, café y té.

Estilo de vida

• Es importante que el niño duerma las horas suficientes durante la noche y se ejercite a diario.
• Ayude a manejar la conducta del niño al brindarle estructura, disciplina y pautas claras. Muchos de estos conceptos se aprenderán y se practicarán durante la capacitación para los padres en el manejo de la conducta.
• Ayude al niño a organizarse. Algunas maneras de hacer esto pueden ser las siguientes:
  • Mantenga siempre los mismos horarios todos los días. Tenga un horario regular para el niño en cuanto a levantarse e ir a dormir. Programe todas las actividades, incluidas las tareas para el hogar y la hora de juego. Coloque los horarios en un lugar donde el niño pueda verlos. Marque los cambios en el horario con anticipación.
  • Tenga un lugar donde el niño siempre pueda guardar su ropa, las mochilas y los materiales para la escuela.
  • Aliente al niño para que anote las tareas escolarse y traiga a su casa los libros que necesita. Trabaje junto con los maestros del niño para ayudarle con la organización de las tareas escolares.
• Asista a capacitación para padres en el manejo de la conducta para desarrollar formas de ayuda en la crianza del niño.
• Manténgase constante en cuanto a la crianza.

Instrucciones generales

• Aprenda tanto como pueda sobre el TDHA. Esto mejorará su capacidad para ayudar al niño y asegurarse de que obtiene el respaldo que necesita.
• Trabaje como equipo con los maestros del niño para que el niño reciba la ayuda necesaria. Pueden incluir:
  • Tutoría.
  • Indicaciones del maestro para ayudarle al niño a seguir realizando la tarea.
  • Cambiar el lugar donde se sienta para que el niño trabaje en un escritorio libre de distracciones.
• Adminístrele los medicamentos de venta libre y los recetados al niño solamente como se lo haya indicado el pediatra.
• Concurra a todas las visitas de seguimiento como se lo haya indicado el pediatra. Esto es importante.

Comuníquese con un médico si el niño:

• Tiene espasmos musculares (tics), tos o arrebatos verbales en repetidas ocasiones.
• Tiene problemas para dormir.
• Ha perdido el apetito.
• Manifiesta depresión o ansiedad.
• Manifiesta problemas de conducta nuevos o el empeoramiento de los ya existentes.
• Tiene mareos.
• Tiene el corazón acelerado.
• Tiene dolores de estómago.
• Presenta dolores de cabeza.

Solicite ayuda de inmediato:

• Si alguna vez siente que el niño puede lastimarse o lastimar a otras personas, o comparte pensamientos sobre acabar con su vida. Puede dirigirse al servicio de emergencias más cercano o comunicarse con:
  • El servicio de emergencias de su localidad (911 en EE. UU.).
  • Una línea de asistencia al suicida y atención en crisis, como National Suicide Prevention Lifeline (Línea Nacional de Prevención del Suicidio), al 1-800-273-8255. Está disponible las 24 horas del día.

Resumen

• El TDAH causa problemas con la atención, la impulsividad y la hiperactividad.
• El TDAH puede provocar problemas con las relaciones, la autoestima, la escuela y el rendimiento.
• El diagnóstico se basa en los síntomas conductuales, los antecedentes académicos y la evaluación de un médico.
• El TDAH puede persistir en la adultez, pero el tratamiento puede mejorar la capacidad del niño para hacer frente a los desafíos.
• Criar al niño con constancia, trabajar con recursos en la escuela y trabajar con un equipo de profesionales de atención médica que comprendan el TDAH puede ayudar a tratar esta afección.