Cáncer de cuello uterino

El cuello uterino es la parte más baja del útero. Conecta la vagina y el útero.

• Carcinoma de células escamosas. Este es el tipo más frecuente. Este tipo de cáncer se inicia en las células que recubren la superficie del cuello uterino.
• Adenocarcinoma. Este tipo de cáncer de cuello uterino se inicia en las células glandulares que recubren el cuello uterino.
• Carcinoma adenoescamoso o carcinoma mixto. Esto ocurre con menos frecuencia y puede tener características de células escamosas y adenocarcinoma.

¿Cuáles son las causas?

La mayoría de los casos de cáncer de cuello uterino son provocados por un virus llamado virus del papiloma humano (VPH).

¿Qué incrementa el riesgo?

Los siguientes factores pueden hacer que usted sea más propenso a tener esta afección:

Antecedentes sexuales

• Tiene ciertos elementos en sus antecedentes sexuales, por ejemplo:
  • Tiene múltiples parejas sexuales o tiene una pareja sexual que ha tenido muchas parejas sexuales.
  • No usa los preservativos (condones) de manera correcta cada vez que tiene relaciones sexuales.
  • Tiene clamidia.
  • Ha tenido actividad sexual antes de los 18 años.
  • Usa píldoras anticonceptivas durante mucho tiempo.
  • Ha tenido varios embarazos a término.

Factores familiares o genéticos

• Su madre tomó un medicamento llamado dietilestilbestrol (DES) mientras estaba embarazada de usted, lo que hizo que estuviera expuesto a este medicamento antes del nacimiento.
• Su madre o su hermana han tenido cáncer de cuello uterino.

Otros factores de riesgo

• Tiene entre 35 y 45 años de edad.
• Ha tenido cáncer de vagina o vulva.
• Fuma o está expuesta con regularidad al humo ambiental de tabaco.
• Tiene debilitado el sistema de defensa del organismo (sistema inmunitario).
• Tiene antecedentes de células anormales (displasia) del cuello uterino.

¿Cuáles son los signos o síntomas?

• Sangrado vaginal anormal, tal como:
  • Sangrado después de tener relaciones sexuales, duchas vaginales o un examen pélvico.
  • Sangrado luego de la menopausia.
  • Pérdidas de sangre o hemorragias entre los períodos menstruales.
  • Períodos menstruales más abundantes o prolongados que lo normal.
• Secreción vaginal anormal o aumentada.
• Molestias en la pelvis, dolor durante las relaciones sexuales o dolor de espalda sin causa aparente que no desaparece.
• Prueba de papanicolaou anormal.

¿Cómo se diagnostica?

• Colposcopía. Se utiliza un microscopio para examinar las células del cuello uterino, la vagina y la vulva.
• Biopsia cervicouterina. Se extraen pequeñas muestras de tejido del cuello uterino y se analizan con un microscopio. Un tipo de biopsia del cuello uterino que puede realizarse es una biopsia de cono. Se extirpan y se analizan múltiples capas de tejido del cuello uterino.

• Radiografía de tórax.
• Exploración por tomografía computarizada (TC).
• Resonancia magnética (RM).
• Tomografía por emisión de protones (TEP).
• Una cistoscopia. Esto se realiza para ver si hay células cancerosas del cuello uterino en la vejiga o la uretra.

¿Cómo se trata?

Si se detecta cáncer de cuello uterino, se lo estadificará. La estadificación es la evaluación del tamaño del tumor, si el cáncer se ha diseminado y dónde.

• Biopsia en cono para retirar el tejido canceroso. Esto generalmente se realiza cuando el cáncer de cuello uterino se encuentra en la etapa temprana.
• Extirpación del útero, el cuello uterino, la parte superior de la vagina, los ganglios linfáticos y el tejido cercano. Los ovarios pueden dejarse o extirparse.
• Cirugía, quimioterapia y radioterapia. También pueden realizarse de forma individual o combinada.
• Inmunoterapia. Estas son sustancias que fortalecen el sistema inmunitario en su lucha contra el cáncer o las infecciones. Pueden usarse con medicamentos para el cáncer (quimioterapia). Generalmente se realiza para el cáncer de cuello uterino que se ha propagado a otras partes del cuerpo (metastatizado).

Siga estas indicaciones en su casa:

Indicaciones generales

• Use los medicamentos de venta libre y los recetados solo como se lo haya indicado el médico.
• No consuma ningún producto que contenga nicotina o tabaco. Estos productos incluyen cigarrillos, tabaco para mascar y aparatos de vapeo, como los cigarrillos electrónicos. Si necesita ayuda para dejar de consumir estos productos, consulte al médico.
• No tenga relaciones sexuales hasta que su médico lo autorice.
• Use un preservativo (condón) cada vez que tenga relaciones sexuales.
• Considere la posibilidad de unirse a un grupo de apoyo para otras personas con diagnóstico de cáncer de cuello uterino.

Dónde buscar más información

• American College of Obstetricians and Gynecologists (Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos): acog.org
• American Cancer Society (Sociedad Americana contra el Cáncer): cancer.org
• National Cancer Institute (Instituto Nacional del Cáncer): cancer.gov

Comuníquese con un médico si:

• Siente dolor o presión en la zona pélvica.
• Siente dolor en la espalda o en una pierna.
• Tiene flujo o sangrado vaginales anormales.
• Pierde peso.

Solicite ayuda de inmediato si:

• No puede hacer pis (orinar).
• Observa sangre en la orina.
• Observa sangre en las heces (materia fecal).
• Comienza a sentir dolor intenso en la espalda, el estómago o la pelvis.