Maltrato y abandono infantil: lo que hay que saber

• Alguien hace algo para dañarlos.
• Alguien no cuida de ellos como es debido.
• Se les permite ver violencia o abusos hacia los demás.

El maltrato y el abandono pueden ocurrirle a cualquiera. Puede que no siempre se haga a propósito.

La mayoría de las veces, los niños conocen y están cerca de las personas que les hacen daño o les ponen en riesgo de resultar heridos.

¿Cuáles son los tipos de maltrato y abandono infantil?

• Maltrato físico. Estos actos físicos se realizan a propósito. Estos incluyen lo siguiente:
  • Pegar, golpear, dar patadas o morder al niño.
  • Sacudir o quemar al niño.
  • Sujetar al niño bajo el agua o atarlo.
• Maltrato emocional o psicológico. Estos actos afectan a la autoestima y al desarrollo emocional del niño. Estos incluyen lo siguiente:
  • Gritar al niño, amenazarlo, ignorarlo o rechazarlo.
  • Negarse a mostrar amor o cariño por el niño.
  • No permitir que el niño pase tiempo o juegue con otros niños.
• Abuso sexual. Se trata de cualquier actividad o comportamiento sexual que un niño no puede entender o aceptar. El niño puede ser forzado o engañado para realizar la actividad. Esto incluye lo siguiente:
  • Manoseo no deseado.
  • Agresiones
  • Desnudez forzada.
    • Un niño puede ser víctima de abuso sexual por parte de un adulto, un niño mayor o alguien de su misma edad.
• Desatención. Es cuando alguien no logra proporcionar cuidados, asistencia o atención a un niño. Esto puede incluir lo siguiente:
  • No darle comida, agua, cobijo ni ropa.
  • No proporcionar atención médica ni higiene personal.
  • Impedir que el niño socialice con los demás.

¿Cómo sé si un niño es víctima de maltrato o desatención?

El maltrato y el abandono pueden ser difíciles de reconocer. Es posible que el niño o su cuidador no den buenas razones para las lesiones o los comportamientos que usted observa. En algunos casos, las razones que den cambiarán o no tendrán sentido.

Infórmese sobre los tipos de maltrato y abandono infantil y los signos que pueden indicar que está ante un caso de maltrato o abandono. Preste atención a cualquier cambio físico, emocional o de comportamiento repentino.

A menudo, se producen distintos tipos de abusos y abandono al mismo tiempo. El maltrato y el abandono pueden ocurrir una o varias veces. También pueden repetirse una y otra vez. El tipo y la gravedad de los malos tratos y el abandono pueden cambiar con el tiempo.

¿Por qué es difícil que un niño denuncie malos tratos o abandono?

• El niño puede no saber con quién hablar.
• El niño puede temer al agresor.
• El niño puede sentirse avergonzado o culpable por haber sufrido abusos.
• El niño puede querer proteger al agresor.
• El niño puede no saber que lo que está ocurriendo es maltrato o abandono. Pueden pensar que es normal.
• Puede que el niño no sea capaz de explicar lo que ocurre porque tiene miedo o es demasiado pequeño.

¿Cómo se puede prevenir el maltrato infantil?

• Visite al niño con regularidad. Es probable que vea signos de maltrato y abandono si lo visita a menudo.
• Infórmese sobre el maltrato y el abandono. Diga a los demás cómo reconocer los signos de maltrato en un niño.
• Dé apoyo a los cuidadores que tienen demasiadas cosas que hacer. Hable de cómo ayudarles.
  • Los amigos, la familia, los grupos locales de ayuda, los programas de atención diurna para adultos o la terapia pueden ser de ayuda.

¿Qué debo hacer si creo que un niño es víctima de maltrato o desatención infantil?

• Si un niño le habla de maltrato o abandono, dígale que le cree y que se alegra de que se lo haya contado.
• Informar sobre maltrato o abandono:
  • Llame a la policía o a la agencia de servicios sociales del condado para presentar una denuncia.
  • Llame a un médico. Puede llevar al niño a un departamento de emergencias de su localidad si no sabe dónde ir.
  • Línea directa nacional de ayuda para el abuso infantil de Childhelp (Childhelp National Child Abuse Hotline) por teléfono o mensaje de texto (1-800) 422-4453 o a través del chat en directo
  • Llame al National Center for Missing and Exploited Children. (Centro Nacional de Niños Perdidos y Explotados) por teléfono al 1-800-THE-LOST (1-800-843-5678) o a la CyberTipline

• El informe puede ser anónimo. En la mayoría de los estados, no es necesario que dé su nombre.
• El informe es confidencial. El agresor no tiene derecho a saber quién hizo la denuncia.

Si cree que un niño está en peligro o corre el riesgo de entrar en contacto con el agresor, llame inmediatamente al 911.

¿Dónde puedo encontrar más información?

• Child Welfare Information Gateway (Acceso a Información sobre Asistencia del Menor), www.childwelfare.gov/
• State, Territory, and Tribal Resources (Recursos estatales, territoriales y tribales) childwelfare.gov/
• Prevent Child Abuse America (Prevención del Maltrato Infantil en los Estados Unidos): preventchildabuse.org/
• Childhelp National Child Abuse Hotline (Línea directa nacional de ayuda para el abuso infantil de Childhelp), www.childhelp.org/