Colelitiasis

La colelitiasis es una enfermedad en la que se forman cálculos biliares en la vesícula biliar. La vesícula biliar es un órgano que almacena bilis. La bilis es un líquido que interviene en la digestión de las grasas. Los cálculos comienzan como pequeños cristales y lentamente pueden transformarse en piedras. Es posible que no causen síntomas hasta que obstruyen el conducto de la vesícula biliar o el conducto quístico, cuando la vesícula biliar se tensa o contrae después de consumir alimentos. Esto puede causar dolor y se conoce como ataque de vesícula biliar o cólico biliar.

• Cálculos de colesterol. Estos son el tipo de cálculo biliar más frecuente. Estos cálculos se forman por el colesterol endurecido y generalmente son de color amarillo verdoso.
• Cálculos de pigmento. Estos son de color oscuro y están formados por una sustancia amarillo rojiza, llamada bilirrubina,que se forma cuando la hemoglobina de los glóbulos rojos se descompone.

¿Cuáles son las causas?

• Tiene mucha bilirrubina. Esto puede suceder en ciertas enfermedades de la sangre, como la anemia drepanocítica.
• Tiene mucho colesterol.
• No tiene suficiente sales biliares. Estas sales le ayudan al organismo a absorber y a digerir las grasas.

También puede ocurrir si la vesícula biliar no se vacía por completo. Esto es frecuente durante el embarazo.

¿Qué incrementa el riesgo?

• Ser mayor de 40 años.
• Tener una dieta con demasiadas comidas fritas, grasas y carbohidratos refinados, como el pan blanco y el arroz blanco.
• Ser mujer.
• Tener embarazos múltiples.
• Usar medicamentos que contienen hormonas femeninas (estrógenos) durante un largo tiempo.
• Tener ciertos problemas médicos, por ejemplo:
  • Diabetes mellitus.
  • Obesidad.
  • Fibrosis quística.
  • Enfermedad de Crohn.
  • Cirrosis u otra enfermedad hepática a largo plazo (crónica).
  • Determinadas enfermedades de la sangre, como anemia drepanocítica o leucemia.
• Antecedentes familiares de cálculos biliares.
• Perder peso con rapidez.

¿Cuáles son los signos o síntomas?

• Aparece generalmente a la noche o después de comer comidas abundantes.
• Puede durar una hora o más.
• Se puede extender hacia el hombro derecho, la espalda o el pecho.
• Puede sentirse como indigestión. Esto es una molestia, ardor o sensación de plenitud en la parte superior del abdomen.

• Náuseas o vómitos.
• Distensión.
• Dolor abdominal que dura 5 horas o más.
• Dolor con la palpación en la parte superior del abdomen, a menudo en la sección superior derecha y debajo de la caja torácica.
• Fiebre o escalofríos.
• La piel o las partes blancas de los ojos se ponen amarillas (ictericia). En general esto ocurre cuando un cálculo ha obstruido el paso de la bilis a través de la vía biliar.
• Pis (orina) de color oscuro o materia fecal (heces) de color pálido.

¿Cómo se diagnostica?

• Un examen físico.
• Sus antecedentes médicos.
• Ecografía.
• Exploración por tomografía computarizada (TC).
• Resonancia magnética (RM).

• Análisis de sangre para detectar la presencia de infección o inflamación.
• Gammagrafía hepatobiliar (HIDA) para ver la vesícula biliar y las vías biliares.
• Un endoscopio para determinar si hay una obstrucción en las vías biliares.

¿Cómo se trata?

• Si los síntomas son leves, puede cuidarse en su casa. Para síntomas leves:
  • Deje de comer y beber durante 12 a 24 horas. Puede beber agua y líquidos transparentes. Esto ayuda a “enfriar” la vesícula biliar. Después de 1 o 2 días, coma alimentos simples o transparentes, como caldos y galletas.
  • Tome medicamentos para el dolor o las náuseas.
  • Tome antibióticos si tiene una infección.
• Si los síntomas son intensos, puede hacer lo siguiente:
  • Permanecer en el hospital para controlar el dolor o tratar una infección grave.
  • Someterse a una cirugía para extirpar la vesícula biliar (colecistectomía). Este es el tratamiento más frecuente si todos los demás tratamientos no han funcionado.
  • Tomar medicamentos para destruir los cálculos biliares. Los medicamentos pueden usarse durante hasta 6 a 12 meses.
  • Realizarse un procedimiento para capturar y extirpar los cálculos biliares.

Siga estas instrucciones en su casa:

Medicamentos

• Use los medicamentos de venta libre y los recetados solamente como se lo haya indicado el médico.
• Si le recetaron antibióticos, úselos como se lo haya indicado el médico. No deje de usar el antibiótico aunque comience a sentirse mejor.
• Pregúntele al médico si el medicamento recetado le impide conducir o usar maquinaria.

Comida y bebida

• Beba suficiente líquido como para mantener la orina de color amarillo pálido. Esto es importante durante un ataque de vesícula biliar. Es preferible tomar agua y líquidos claros.
• Siga una dieta saludable. Esto puede comprender lo siguiente:
  • Reducir los alimentos grasos, como los alimentos fritos y los alimentos con alto contenido de colesterol.
  • Reducir los carbohidratos refinados, como el pan blanco y el arroz blanco.
  • Consumir más fibra. Alimentarse con alimentos como almendras, frutas y frijoles.

Instrucciones generales

• No consuma ningún producto que contenga nicotina o tabaco. Estos productos incluyen cigarrillos, tabaco para mascar y aparatos de vapeo, como los cigarrillos electrónicos. Si necesita ayuda para dejar de fumar, consulte al médico.
• Mantenga un peso saludable.
• Concurra a todas las visitas de seguimiento. Estas pueden incluir consultas con un especialista o un cirujano.

Dónde obtener más información

• National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (Instituto Nacional de la Diabetes y las Enfermedades Digestivas y Renales): niddk.nih.gov

Comuníquese con un médico si:

• Piensa que ha tenido un ataque de vesícula biliar.
• Le han diagnosticado cálculos biliares silenciosos y tiene indigestión o dolor en el abdomen.
• Tiene dolor por un ataque de vesícula biliar que dura más de 2 horas.
• Comienza a tener ataques con más frecuencia.
• Tiene náuseas.
• El pis es oscuro o la materia fecal es de color pálido.

Solicite ayuda de inmediato si:

• Tiene dolor en el abdomen que dura más de 5 horas o está empeorando.
• Tiene fiebre o escalofríos.
• Tiene vómitos que no se calman.
• Tiene ictericia.