Neumonía extrahospitalaria en los niños
Community-Acquired Pneumonia, Child
La neumonía es una infección pulmonar que causa inflamación y la acumulación de mucosidad y líquido en los pulmones. La neumonía extrahospitalaria es aquella que se desarrolla en personas que no están, ni han estado recientemente, en un hospital u otro centro de atención médica.
Por lo general, la neumonía en los niños se desarrolla como resultado de una enfermedad causada por un virus, como el resfrío común y la gripe (influenza). También puede ser causada por bacterias. Mientras que el resfrío y la gripe pueden transmitirse de una persona a otra (son contagiosos), la neumonía en sí no se considera contagiosa.
¿Cuáles son las causas?
Esta afección puede ser causada por lo siguiente:
¿Qué incrementa el riesgo?
Es más probable que el niño desarrolle neumonía durante el otoño, el invierno y la primavera. Esto es cuando los niños pasan más tiempo adentro y están en contacto cercano con otras personas.
¿Cuáles son los signos o síntomas?
Los síntomas dependen de la edad del niño y la causa de la afección. Si la causa es un virus, la neumonía puede ser leve y los síntomas pueden desarrollarse lentamente. Si la neumonía es causada por bacterias, los síntomas pueden aparecer rápidamente y causar fiebre más alta.
Los síntomas frecuentes son:
Tos seca o húmeda (productiva). El niño puede continuar tosiendo durante varias semanas después de que haya comenzado a sentirse mejor. Toser ayuda a limpiar la infección.
Fiebre o escalofríos.
- Problemas respiratorios, como:
Falta de aire.
Respiración rápida o superficial.
Emitir sonidos de silbidos agudos al respirar, más a menudo al exhalar (sibilancias).
Las fosas nasales se abren durante la respiración (aleteo nasal).
Dolor en el pecho o el abdomen.
Cansancio (fatiga).
Ausencia de ganas de comer o falta de interés en jugar.
¿Cómo se diagnostica?
Esta afección se puede diagnosticar en función de los antecedentes médicos del niño o un examen físico. Es posible que al niño también le hagan estudios, que incluyen los siguientes:
¿Cómo se trata?
El tratamiento de esta afección depende de la causa y de la intensidad de los síntomas.
Siga estas instrucciones en su casa:
Medicamentos
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Adminístrele al niño los medicamentos de venta libre y los recetados solamente como se lo haya indicado el pediatra.
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Si le recetaron un antibiótico al niño, adminístreselo como se lo haya indicado el pediatra. No deje de darle el antibiótico al niño aunque comience a sentirse mejor.
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No le administre aspirina al niño por el riesgo de que contraiga el síndrome de Reye.
- Si el niño tiene entre 4 y 6 años, adminístrele los medicamentos para la tos solamente como se lo haya indicado el pediatra.
Toser ayuda a limpiar la mucosidad y los gérmenes de la nariz, la garganta, la tráquea y los pulmones (aparato respiratorio). Adminístrele al niño medicamentos para la tos solamente para ayudarlo a descansar o dormir.
Si el niño tiene menos de 4 años de edad, no le administre medicamentos para la tos.
Actividad
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Asegúrese de que el niño descanse lo suficiente. Es posible que el niño se sienta cansado y no quiera hacer tantas actividades como de costumbre.
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Haga que el niño reanude sus actividades normales como se lo haya indicado el pediatra. Consulte al pediatra qué actividades son seguras para el niño.
Instrucciones generales
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Haga que el niño duerma en posición parcialmente vertical. Coloque algunas almohadas debajo de la cabeza del niño o haga que duerma en una silla reclinable. La posición horizontal empeora la tos.
- Afloje la mucosidad del niño en los pulmones de la siguiente manera:
Coloque un vaporizador o humidificador de vapor frío en la habitación del niño. Estas máquinas le agregan humedad al aire.
Haga que el niño beba la suficiente cantidad de líquido como para mantener la orina de color amarillo pálido.
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Lávese las manos con agua y jabón durante al menos 20 segundos antes y después de tener contacto con el niño. Use desinfectante para manos si no dispone de agua y jabón. También pídales a las otras personas de la casa que se laven las manos con frecuencia.
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Mantenga al niño alejado del humo ambiental de tabaco. El humo puede empeorar la tos y otros síntomas del niño.
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Procure que el niño consuma una dieta saludable. Esta debe incluir muchas verduras, frutas, cereales integrales, productos lácteos bajos en grasa y proteínas magras.
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Concurra a todas las visitas de seguimiento.
Comuníquese con un médico si:
- El niño tiene problemas respiratorios, por ejemplo:
Respiración acelerada.
Falta de aire e imposibilidad de hablar normalmente, o emite sonidos de gruñido al exhalar.
Dolor al respirar.
Sibilancias.
Las costillas parecen sobresalir cuando el niño respira.
Aleteo nasal.
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El niño es menor de 3 meses y tiene fiebre de 100.4 °F (38 °C) o más.
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El niño tiene entre 3 meses y 3 años de edad y presenta fiebre de 102.2 °F (39 °C) o más.
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El niño escupe sangre al toser.
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El niño vomita con frecuencia.
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El niño tiene síntomas que empeoran repentinamente.
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El niño tiene un color azulado en los labios, la cara o las uñas.
Estos síntomas pueden indicar una emergencia. No espere a ver si los síntomas desaparecen. Solicite ayuda de inmediato. Llame al 911.
Resumen
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La neumonía extrahospitalaria es aquella que se desarrolla en personas que no están, ni han estado recientemente, en un hospital u otro centro de atención médica. Puede ser causada por bacterias o virus.
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El tratamiento de esta afección depende de la causa y de la intensidad de los síntomas.
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Comuníquese con un médico si el niño presenta síntomas nuevos o tiene síntomas que no mejoran después de 3 días de tratamiento, o según le haya indicado el médico.
Esta información no tiene como fin reemplazar el consejo del médico. Asegúrese de hacerle al médico cualquier pregunta que tenga.
