La anticoncepción, o los métodos anticonceptivos, hace referencia a los métodos o dispositivos que evitan el embarazo.

Métodos hormonales

Implante anticonceptivo

Un implante anticonceptivo consiste en un tubo delgado de plástico que contiene una hormona que evita el embarazo. Es diferente de un dispositivo intrauterino (DIU). Un médico lo inserta en la parte superior del brazo. Los implantes pueden ser eficaces durante un máximo de 3 años.

Inyecciones de progestina sola

Las inyecciones de progestina sola contienen progestina, una forma sintética de la hormona progesterona. Un médico las administra cada 3 meses.

Píldoras anticonceptivas

Las píldoras anticonceptivas son pastillas que contienen hormonas que evitan el embarazo. Deben tomarse una vez al día, preferentemente a la misma hora cada día. Se necesita una receta para utilizar este método anticonceptivo.

Parche anticonceptivo

El parche anticonceptivo contiene hormonas que evitan el embarazo. Se coloca en la piel, debe cambiarse una vez a la semana durante tres semanas y debe retirarse en la cuarta semana. Se necesita una receta para utilizar este método anticonceptivo.

Anillo vaginal

Un anillo vaginal contiene hormonas que evitan el embarazo. Se coloca en la vagina durante tres semanas y se retira en la cuarta semana. Luego se repite el proceso con un anillo nuevo. Se necesita una receta para utilizar este método anticonceptivo.

Anticonceptivo de emergencia

Los anticonceptivos de emergencia son métodos para evitar un embarazo después de tener sexo sin protección. Vienen en forma de píldora y pueden tomarse hasta 5 días después de tener sexo. Funcionan mejor cuando se toman lo más pronto posible luego de tener sexo. La mayoría de los anticonceptivos de emergencia están disponibles sin receta médica. Este método no debe utilizarse como el único método anticonceptivo.

Métodos de barrera

Condón masculino

Un condón masculino es una vaina delgada que se coloca sobre el pene durante el sexo. Los condones evitan que el esperma ingrese en el cuerpo de la mujer. Pueden utilizarse con un una sustancia que mata a los espermatozoides (espermicida) para aumentar la efectividad. Deben desecharse después de un uso.

Condón femenino

Un condón femenino es una vaina blanda y holgada que se coloca en la vagina antes de tener sexo. El condón evita que el esperma ingrese en el cuerpo de la mujer. Deben desecharse después de un uso.

Diafragma

Un diafragma es una barrera blanda con forma de cúpula. Se inserta en la vagina antes del sexo, junto con un espermicida. El diafragma bloquea el ingreso de esperma en el útero, y el espermicida mata a los espermatozoides. El diafragma debe permanecer en la vagina durante 6 a 8 horas después de tener sexo y debe retirarse en el plazo de las 24 horas.

Un diafragma es recetado y colocado por un médico. Debe reemplazarse cada 1 a 2 años, después de dar a luz, de aumentar más de 15 lb (6.8 kg) y de una cirugía pélvica.

Capuchón cervical

Un capuchón cervical es una copa redonda y blanda de látex o plástico que se coloca en el cuello uterino. Se inserta en la vagina antes del sexo, junto con un espermicida. Bloquea el ingreso del esperma en el útero. El capuchón debe permanecer en el lugar durante 6 a 8 horas después de tener sexo y debe retirarse en el plazo de las 48 horas. Un capuchón cervical debe ser recetado y colocado por un médico. Debe reemplazarse cada 2 años.

Esponja

Una esponja es una pieza blanda y circular de espuma de poliuretano que contiene espermicida. La esponja ayuda a bloquear el ingreso de esperma en el útero, y el espermicida mata a los espermatozoides. Para utilizarla, debe humedecerla e insertarla en la vagina. Debe insertarse antes de tener sexo, debe permanecer dentro al menos durante 6 horas después de tener sexo y debe retirarse y desecharse en el plazo de las 30 horas.

Espermicidas

Los espermicidas son sustancias químicas que matan o bloquean al esperma y no lo dejan ingresar al cuello uterino y al útero. Vienen en forma de crema, gel, supositorio, espuma o comprimido. Un espermicida debe insertarse en la vagina con un aplicador al menos 10 o 15 minutos antes de tener sexo para dar tiempo a que surta efecto. El proceso debe repetirse cada vez que tenga sexo. Los espermicidas no requieren receta médica.

Anticonceptivos intrauterinos

Dispositivo intrauterino (DIU)

• DIU hormonal.Este tipo contiene progestina, una forma sintética de la hormona progesterona. Este tipo puede permanecer colocado durante 3 a 5 años.
• DIU de cobre.Este tipo está recubierto con un alambre de cobre. Puede permanecer colocado durante 10 años.

Métodos anticonceptivos permanentes

Ligadura de trompas en la mujer

En este método, se sellan, atan u obstruyen las trompas de Falopio durante una cirugía para evitar que el óvulo descienda hacia el útero.

Esterilización histeroscópica

En este método, se coloca un implante pequeño y flexible dentro de cada trompa de Falopio. Los implantes hacen que se forme un tejido cicatricial en las trompas de Falopio y que las obstruya para que el espermatozoide no pueda llegar al óvulo. El procedimiento demora alrededor de 3 meses para que sea efectivo. Debe utilizarse otro método anticonceptivo durante esos 3 meses.

Esterilización masculina

Este es un procedimiento que consiste en atar los conductos que transportan el esperma (vasectomía). Luego del procedimiento, el hombre puede eyacular líquido (semen). Debe utilizarse otro método anticonceptivo durante 3 meses después del procedimiento.

Métodos de planificación natural

Planificación familiar natural

En este método, la pareja no tiene sexo durante los días en que la mujer podría quedar embarazada.

Método calendario

En este método, la mujer realiza un seguimiento de la duración de cada ciclo menstrual, identifica los días en los que se puede producir un embarazo y no tiene sexo durante esos días.

Método de la ovulación

En este método, la pareja evita tener sexo durante la ovulación.

Método sintotérmico

Este método implica no tener sexo durante la ovulación. Normalmente, la mujer comprueba la ovulación al observar cambios en su temperatura y en la consistencia del moco cervical.

Método posovulación

En este método, la pareja espera a que finalice la ovulación para tener sexo.

Dónde buscar más información

• Centers for Disease Control and Prevention (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades): www.cdc.gov

Resumen

• La anticoncepción, o los métodos anticonceptivos, hace referencia a los métodos o dispositivos que evitan el embarazo.
• Los métodos anticonceptivos hormonales incluyen implantes, inyecciones, pastillas, parches, anillos vaginales y anticonceptivos de emergencia.
• Los métodos anticonceptivos de barrera pueden incluir condones masculinos, condones femeninos, diafragmas, capuchones cervicales, esponjas y espermicidas.
• Existen dos tipos de DIU (dispositivo intrauterino). Un DIU puede colocarse en el útero de una mujer para evitar el embarazo durante 3 a 5 años.
• La esterilización permanente puede realizarse mediante un procedimiento tanto en los hombres como en las mujeres. Los métodos de planificación familiar natural implican no tener sexo durante los días en que la mujer podría quedar embarazada.