Cómo ayudar al niño a sobrellevar la depresión

La depresión es una afección de salud mental grave que puede influir en los pensamientos, los sentimientos y las conductas del niño. Recibir el tratamiento adecuado puede ayudar al niño a sentirse mejor.

Cómo manejar los cambios en el estilo de vida

Control del estrés

• Escuchar o tocar música que usted y el niño disfruten.
• Hacer actividad física diaria, como caminar o andar en bicicleta en familia.
• Practicar actividades de autorregulación con el niño como, por ejemplo:
  • Meditación consciente. Los especialistas pueden brindarle capacitación. También hay aplicaciones de meditación.
  • Oración centrante. Céntrese en una palabra o en una frase espiritual y repítala durante 5 minutos una o dos veces por día.
  • Yoga.
• Respiración profunda. Para hacerlo, inhale lentamente por la nariz. Haga una pausa cuando alcance el máximo de la inhalación durante unos segundos y luego exhale lentamente, dejando que los músculos se relajen. Repítalo tres o cuatro veces.
• Relajación muscular. Esto implica tensionar intencionalmente los músculos mientras contiene la respiración y luego relajar los músculos mientras exhala profundamente.
• Hacer que el niño dedique menos tiempo al uso de dispositivos electrónicos, en especial por la noche, antes de acostarte. La luz de las pantallas puede hacer que el cerebro del niño piense que es hora de levantarse en lugar de acostarse.

Medicamentos

El pediatra puede recetarle antidepresivos. Una combinación de medicamentos, psicoterapia y técnicas de reducción del estrés pueden ser el tratamiento más eficaz para la depresión.

• Es posible que usted y el niño no vean un cambio notable en el término de 4 a 8 semanas.
• No deje de darle el medicamento sin hablar primero con el pediatra. Si es momento de que el niño deje de tomar el medicamento, el pediatra le indicará cómo suspenderlo de manera segura.

Las relaciones

Aliente al niño a que hable con usted o con otros adultos de confianza, como un consejero en la escuela, miembros de su comunidad religiosa o un entrenador. Es posible que el niño también desee hablar con sus amigos. El apoyo es fundamental. El niño debe saber que no está solo. Tal vez usted se dé cuenta de que también le resulta útil hablar con otras personas.

Cómo reconocer los cambios

• Tener más interés en hacer cosas que solía disfrutar.
• Verse esperanzado y feliz, y estar menos irritable.
• Tener más energía y mejor atención mental.
• Tener más apetito.

• Cambios en el apetito o malestar estomacal. El niño puede subir o bajar de peso sin proponérselo.
• Disminución de los niveles de energía, dolores de cabeza o dificultad para concentrarse.
• Cambios en los hábitos de sueño.
• Cambios drásticos en el estado de ánimo, irritabilidad y facilidad para enojarse.
• Evitar las actividades que habitualmente disfruta. El niño puede dejar de asistir a eventos o actividades extracurriculares.
• Pensar o hablar mucho acerca del suicidio o la muerte.
• Querer estar solo y evitar la interacción con otras personas.

La depresión no mejora con la edad y puede empeorar si no se la trata. Si el niño tiene depresión, es importante observarlo y tomar medidas porque es posible que el niño no pueda decirle que necesita ayuda.

Siga estas indicaciones en su casa:

Actividad

• Haga que el niño practique técnicas de reducción del estrés.
• Intente hacer estas actividades todos los días:
  • Pasar tiempo juntos en la naturaleza.
  • Realizar ejercicio juntos, como caminar, andar en bicicleta, o jugar un juego activo.
  • Limitar el uso de pantallas, especialmente antes de la hora de ir a dormir. Apagar los televisores, computadoras, tabletas y teléfonos celulares.

Estilo de vida

• Tenga una rutina regular para acostarse y despertarse.
• Dele al niño una alimentación saludable con abundantes frutas, verduras, cereales integrales, productos lácteos descremados y proteínas magras. Limite el consumo de alimentos con alto contenido de grasas sólidas, azúcar agregado y sal (sodio).

Indicaciones generales

• Durante las épocas con muchos cambios, transiciones o pérdidas:
  • Esté atento a los estados de ánimo y los cambios de conducta del niño. Dígaselo a los maestros.
  • Hable con el niño acerca de sus sentimientos. Pregúntele sobre los síntomas y escuche al niño.
  • Pasen algún tiempo extra juntos. Acepte lo que el niño dice para darle la tranquilidad de que no es raro ni diferente. Darle contención es tal vez lo más importante que usted puede hacer.
  • Programe una cita con un profesional, como un consejero escolar o un terapeuta familiar.
  • Infórmese todo lo que pueda sobre la depresión infantil.
• Administre al niño los medicamentos de venta libre y los recetados solamente como se lo haya indicado su pediatra. Infórmele al pediatra sobre cualquier efecto secundario.
• Concurra a todas las visitas de seguimiento. El médico deberá controlar el estado de ánimo, el comportamiento y los medicamentos del niño. Es posible que el tratamiento del niño deba cambiar con el tiempo.

Dónde obtener apoyo

Hablar con otras personas

• Líneas telefónicas de ayuda para la depresión y prevención del suicidio.
• Consejeros escolares, maestros, entrenadores o miembros del clero.
• Amigos y familiares.
• Grupos de apoyo.
• Médicos.
• Profesionales de salud mental.

Finanzas

• Hable con el médico si le preocupa el acceso a alimentos, vivienda o medicamentos.
• Solicite a su proveedor de seguros los nombres de los especialistas dentro de la red.

Terapia y grupos de apoyo

• American Psychological Association (Asociación Estadounidense de Psicología): www.apa.org
• Mental Health America (Salud Mental de los Estados Unidos): mentalhealthamerica.net
• National Alliance on Mental Illness (NAMI) (Alianza Nacional Sobre Enfermedades Mentales): nami.org

Dónde obtener más información

• MentalHealth.gov: mentalhealth.gov
• Substance Abuse and Mental Health Services Administration (Administración de Servicios por Abuso de Sustancias y Salud Mental): samhsa.gov
• American Psychiatric Association (Asociación Estadounidense de Psiquiatría): www.psychiatry.org
• Society for Adolescent Health and Medicine (Sociedad para la Medicina y Salud de los Adolescentes): adolescenthealth.org
• American Academy of Child & Adolescent Psychiatry (Academia Estadounidense de Psiquiatría Infantil y Adolescente): aacap.org
• American Academy of Pediatrics (Academia Estadounidense de Pediatría): aap.org

Comuníquese con un médico si:

• Los síntomas del niño no mejoran o empeoran.

Solicite ayuda de inmediato si:

• El niño ha comenzado a comportarse mal o tiene conductas inusuales.
• El niño está consumiendo alcohol o drogas, o se corta.

• Llame al 911.
• Llame a National Suicide Prevention Lifeline (Línea Telefónica Nacional para la Prevención del Suicidio) al 1-800-273-8255 o al 988. Está disponible las 24 horas del día.
• Envíe un mensaje de texto a la línea para casos de crisis al 741741.