Cómo ayudar a un niño a sobrellevar las crisis de angustia

Una crisis de angustia puede ser alarmante para usted y su hijo. Si su hijo tiene crisis de angustia, es importante que recurra a la ayuda del pediatra para averiguar cuál es la causa y qué se puede hacer para prevenirlas. Los niños también pueden tener crisis de angustia mientras duermen.

Generalmente, las crisis de angustia se desencadenan debido a un temor intenso, que en los niños puede tener diversas causas, como el temor a la escuela, a estar enfermo, a las pesadillas o a ciertas situaciones sociales. En la mayoría de los casos, las crisis de angustia duran entre 5 y 10 minutos.

Cómo reconocer cuando un niño tiene una crisis de angustia

• Sentir que su corazón late rápido.
• Sentirse mareado o desmayarse.
• Sentirse nauseoso o vomitar. También es posible que tenga diarrea.
• Temblar o estremecerse.
• Tener adormecimiento u hormigueo en los dedos y las manos.
• Sentir que no puede respirar o es posible que respire de forma agitada.

• Dolor de pecho.
• Transpiración y escalofríos.
• Sensación de ahogo.
• Sensación de mucho calor (acaloramiento).
• Miedo de perder el control o no ser emocionalmente estable.
• Temor a la muerte.
• Miedo a tener otra crisis de angustia.

¿Qué puedo hacer para ayudar al niño a sobrellevar las crisis de angustia?

• Considere la posibilidad de que el niño reciba terapia o apoyo psicológico para poder lidiar con sus temores.
• Consulte al pediatra sobre medicamentos para detener o prevenir las crisis de angustia.

• Enseñándole acerca de las crisis de angustia y ayudándolo a comprender que esta es una falsa alarma.
• Reconociendo las cosas que lo distraen de sus temores y ayudándolo a concentrarse en esas cosas cuando tiene una crisis de angustia. Pueden incluir:
  • El uso de aparatos electrónicos.
  • Escuchar música.
  • Jugar un juego.
  • Hablar sobre algo que el niño disfruta.
  • Comenzar a hacer una nueva actividad, como hacer ejercicio, comer o bañarse.
• Asegurarle que comprende sus sentimientos y ofrecerle ayuda para superarlos. No diga ni haga nada que podría hacer que el niño se sintiera mal acerca de su reacción. Recuérdele al niño que la crisis de angustia terminará y que pronto volverá a sentirse mejor.

Dónde obtener apoyo

• El pediatra puede recomendarle recursos y especialistas en salud mental infantil, quienes podrán brindarles ayuda a usted y al niño.
• Los maestros y consejeros escolares del niño también pueden darle ideas para ayudar al niño a sobrellevar las crisis de angustia.

Dónde buscar más información

• Organizaciones locales que ofrezcan recursos sobre las crisis de angustia.
• Organizaciones de salud mental, tales como:
  • American Academy of Pediatrics (Academia Estadounidense de Pediatría): healthychildren.org
  • American Academy of Child & Adolescent Psychiatry: (Academia Estadounidense de Psiquiatría Infantil y Adolescente) www.aacap.org
  • National Institute of Mental Health (NIMH) (Instituto Nacional de la Salud Mental): www.nimh.nih.gov

Comuníquese con un médico si:

• Debido a las crisis de angustia, el niño deja de ir a la escuela o evita interactuar con sus amigos y familiares.

Solicite ayuda de inmediato si:

• El niño deja de respirar o se desmaya (pierde la conciencia) durante una crisis de angustia.

Estos síntomas pueden indicar una emergencia. No espere a ver si los síntomas desaparecen. Solicite ayuda de inmediato. Llame al 911.

Resumen

• Generalmente, las crisis de angustia se desencadenan debido a un temor intenso, y suelen durar entre 5 y 10 minutos.
• Recurra a la ayuda del pediatra para determinar cuál es la causa de las crisis de angustia y aprender cómo tratarlas.
• Enséñele al niño que una crisis de angustia es una falsa alarma, ayúdelo a encontrar una actividad que desvíe su atención del temor y recuérdele que la crisis terminará pronto.