Hepatitis B

• Hepatitis B aguda. Durar 6 meses o menos.
• Hepatitis B a largo plazo (crónica). Dura más de 6 meses. La hepatitis B crónica puede causar:
  • Pérdida de la función hepática (insuficiencia hepática).
  • Cicatrices en el hígado (cirrosis).
  • Cáncer de hígado.

La mayoría de los adultos con hepatitis B aguda no sufren hepatitis B crónica. Los bebés y los niños pequeños que contraen hepatitis B tienen más probabilidades que los adultos de que la hepatitis B se convierta en crónica. La vacuna contra el VHB puede prevenir esta infección.

¿Cuáles son las causas?

• Contacto con los líquidos corporales de una persona infectada. Esto incluye sangre, leche materna, lágrimas, saliva, semen y líquidos vaginales.
• Parto. Una mujer que tiene hepatitis B puede transmitirle la enfermedad a su hijo durante el parto.

¿Qué incrementa el riesgo?

• El contacto con agujas o jeringas que tengan VHB (estén contaminadas). Esto puede ocurrir al inyectarse drogas, o al hacerse un tatuaje o un piercing corporal. El contacto también puede producirse mientras recibe un tratamiento en el que se insertan agujas finas a través de la piel. Esto se llama acupuntura.
• Tiene sexo sin condón con una persona infectada. El virus puede transmitirse al practicar sexo vaginal, anal y oral.
• Vivir o estar en contacto cercano con una persona que tiene hepatitis B.
• Tiene un trabajo que implica tener contacto con sangre o líquidos corporales, como en atención médica.
• Viaja a un país donde la hepatitis B es frecuente.
• Recibe tratamiento para filtrar la sangre (diálisis de riñones).
• Haber recibido sangre donada (transfusión de sangre) o haber tenido un trasplante de órgano.

¿Cuáles son los signos o síntomas?

• Pérdida del apetito.
• Fiebre o cansancio (fatiga).
• Náuseas o vómitos.
• Dolor de estómago.
• Orina de color amarillo oscuro.
• Color amarillo en la piel o en las partes blancas de los ojos (ictericia).
• Heces de color claro o tostado.
• Dolor en las articulaciones.

A menudo, la hepatitis B no causa síntomas.

¿Cómo se diagnostica?

• Un examen físico.
• Sus antecedentes médicos.
• Pruebas de sangre.

¿Cómo se trata?

• Reducir del riesgo de falla hepática, cirrosis o cáncer de hígado.
• Reducir la capacidad de transmitir el VHB a otras personas.

Tendrá que evitar usar ciertos medicamentos que pueden causar más daño al hígado.

Siga estas instrucciones en su casa:

Medicamentos

• Use los medicamentos de venta libre y los recetados solamente como se lo haya indicado el médico.
• Si le recetaron un medicamento antiviral, tómelo como se lo haya indicado el médico. No deje de usar el medicamento antiviral aunque comience a sentirse mejor.
• No tome:
  • Medicamentos de venta libre que contengan paracetamol.
  • Medicamentos nuevos, incluidos los medicamentos de venta libre y los suplementos, a menos que el médico lo apruebe.

Actividad

• Descanse todo lo que sea necesario.
• No tenga sexo a menos que el médico lo autorice.
• Retome sus actividades normales como se lo haya indicado el médico. Pregúntele al médico qué actividades son seguras para usted.
• Pregúntele al médico cuándo podrá volver a su trabajo o lugar de estudio.
• No practique natación ni utilice un jacuzzi hasta que el médico lo autorice.

Comida y bebida

• Siga una dieta saludable con una gran cantidad de frutas y verduras, cereales integrales, y carnes magras o proteínas que no provienen de la carne, como frijoles o tofu.
• Beba suficiente líquido para mantener la orina de color amarillo pálido.
• No beba alcohol.

Instrucciones generales

• No comparta cepillos de dientes, alicates para las uñas o afeitadoras.
• Lávese las manos frecuentemente con agua y jabón durante al menos 20 segundos. Use desinfectante para manos con alcohol si no dispone de agua y jabón.
• Informe al médico sobre todas las personas que viven con usted o con las que tiene contacto cercano. El médico puede recomendar que se apliquen la vacuna contra el VHB.
• Cubra cortes o llagas abiertas en su piel para prevenir que se propague el VHB. Siga las demás instrucciones del médico acerca de cómo evitar la transmisión del VHB.
• Concurra a todas las visitas de seguimiento. Esto es importante.

¿Cómo se previene?

• Aplíquese la vacuna contra el VHB. Esto ayuda a prevenir infecciones de hepatitis B.
• Si se ha expuesto al VHB recientemente, el médico puede recomendarle que obtenga uno de los siguientes para prevenir la infección:
  • Inmunoglobulina humana. Se trata de una proteína de la sangre que se administra mediante inyección o por vía intravenosa para combatir los gérmenes del cuerpo.
  • La vacuna contra el VHB. Incluso si se aplicó esta vacuna cuando era niño, la vacuna de refuerzo puede ayudar.
• Lávese las manos frecuentemente con agua y jabón durante al menos 20 segundos.
• Use un condón cada vez que tenga sexo vaginal, oral o anal. Los condones de látex ofrecen la mejor protección.
• No comparta agujas ni jeringas.
• No manipule sangre ni otros líquidos corporales sin guantes u otra protección.
• Evite realizarse tatuajes o piercings en tiendas que no estén limpias.

Dónde obtener más información

• Centers for Disease Control and Prevention (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades): www.cdc.gov/hepatitis
• World Health Organization (Organización Mundial de la Salud): www.who.int

Comuníquese con un médico si:

• Aparece una erupción cutánea.
• Tiene ictericia o ictericia crónica que empeora.
• Tiene fiebre o escalofríos.

Solicite ayuda de inmediato si:

• No puede comer ni beber.
• Se siente confundido.
• Tiene dificultad para respirar.
• Tiene hinchazón en la piel, la garganta, la boca o el rostro.
• Tiene convulsiones.
• Está muy somnoliento o tiene dificultad para despertarse.
• Tiene el abdomen hinchado.

Estos síntomas pueden representar un problema grave que constituye una emergencia. No espere a ver si los síntomas desaparecen. Solicite atención médica de inmediato. Comuníquese con el servicio de emergencias de su localidad (911 en los Estados Unidos). No conduzca por sus propios medios hasta el hospital.

Resumen

• La hepatitis B es una infección del hígado que está causada por el virus de la hepatitis B (VHB). Los dos tipos de hepatitis B incluyen la hepatitis B aguda y de largo plazo (crónica).
• El VHB puede diseminarse de una persona a otra (es contagioso).
• No tome ningún medicamento nuevo, incluidos los medicamentos de venta libre y los suplementos, a menos que el médico lo apruebe.
• Para prevenir la hepatitis B, lávese las manos frecuentemente con agua y jabón durante al menos 20 segundos. Use desinfectante para manos con alcohol si no dispone de agua y jabón.