Cómo tomarse la presión arterial

La presión arterial es la medida de la fuerza de la sangre al presionar contra las paredes de las arterias. Las arterias son los vasos sanguíneos que transportan la sangre desde el corazón hacia todas las partes del cuerpo. Su médico toma su presión arterial en cada visita al consultorio. Usted también puede tomarse la presión arterial en casa con un tensiómetro.

• Para confirmar un diagnóstico de presión arterial elevada (hipertensión).
• Para vigilar su presión arterial a lo largo del tiempo.
• Para asegurarse de que el medicamento que toma para la presión arterial esté surtiendo efecto.

Materiales necesarios:

• Monitor para medir la presión arterial.
• Una silla para sentarse. Debe ser una silla en la que pueda sentarse erguido con la espalda apoyada. No se siente en un sillón blando o sofá.
• Mesa o escritorio.
• Cuaderno pequeño y lápiz o bolígrafo.

Cómo prepararse

• Beber cafeína.
• Consumir alcohol.
• Comer.
• Fumar.
• Realizar actividad física.

• Vaya al baño y orine para tener la vejiga vacía.
• Siéntese tranquilamente en una silla. No hable.

Cómo tomarse la presión arterial

1. Siéntese derecho en una silla.
2. Coloque los pies en el piso. No cruce los tobillos ni las piernas.
3. Apoye su brazo izquierdo al nivel de su corazón en una mesa o escritorio, o en el brazo de la silla.
4. Arremánguese.
5. Envuelva la parte superior de su brazo izquierdo, 1 pulgada (2.5 cm) sobre su codo, con el brazalete. Es mejor envolver el brazalete alrededor de la piel desnuda.
6. Ajuste el brazalete ceñidamente, pero no demasiado apretado, alrededor del brazo. Debe poder meter únicamente un dedo entre el brazalete y el brazo.
7. Coloque el cordón de modo que quede apoyado en el pliegue del codo.
8. Presione el botón de encendido.
9. Permanezca sentado tranquilamente mientras el brazalete se infla y se desinfla.
10. Lea la lectura digital que aparece en la pantalla del tensiómetro y anote los números (regístrelos) en un cuaderno.
11. Espere de 2 a 3 minutos, y luego repita los pasos desde el paso 1.

¿Qué significa mi lectura de presión arterial?

Una lectura de la presión arterial consta de un número más alto sobre un número más bajo. En condiciones ideales, la presión arterial debe estar por debajo de 120/80. El primer número (“superior”) es la presión sistólica. Es la medida de la presión de las arterias cuando el corazón late. El segundo número (“inferior”) es la presión diastólica. Es la medida de la presión en las arterias cuando el corazón se relaja.

La presión arterial se clasifica en cuatro etapas. Las siguientes son las etapas para adultos que no tienen enfermedad grave de corto plazo o una afección crónica. La presión sistólica y la presión diastólica se miden en una unidad llamada mm Hg (milímetros de mercurio).

Normal

• Presión sistólica: por debajo de 120.
• Presión diastólica: por debajo de 80.

Elevada

• Presión sistólica: 120–129.
• Presión diastólica: por debajo de 80.

Etapa 1 de hipertensión

• Presión sistólica: 130–139.
• Presión diastólica: 80–89.

Etapa 2 de hipertensión

• Presión sistólica: 140 o más.
• Presión diastólica: 90 o más.

Puede tener presión arterial elevada o hipertensión incluso si únicamente el número sistólico o el diastólico de su lectura es más elevado de lo normal.

Siga estas indicaciones en su casa:

Medicamentos

• Use los medicamentos de venta libre y los recetados solamente como se lo haya indicado el médico.
• Dígale a su médico si tiene efectos secundarios causados por los medicamentos para la presión arterial.

Indicaciones generales

• Mida su presión arterial con la frecuencia recomendada por su médico.
• Contrólese la presión arterial a la misma hora todos los días.
• Lleve el tensiómetro a su próxima cita con el médico para asegurarse de lo siguiente:
  • Que lo usa correctamente.
  • Que genera lecturas precisas.
• Asegúrese de entender cuáles son sus números objetivo para la presión arterial.
• Concurra a todas las visitas de seguimiento. Esto es importante.

Consejos generales

• Su médico puede sugerirle un tensiómetro confiable que cumpla con sus necesidades. Existen varios tipos de tensiómetros para uso en el hogar.
• Escoja un tensiómetro que tenga un brazalete. No escoja un tensiómetro que mida su presión arterial en la muñeca o el dedo.
• Elija un brazalete que le envuelva ceñidamente, pero no ajuste demasiado ni quede muy flojo, la parte superior del brazo. Debe poder meter únicamente un dedo entre el brazalete y el brazo.
• Puede comprar un tensiómetro en la mayoría de las farmacias o en línea.

Dónde obtener más información

American Heart Association (Asociación Estadounidense del Corazón): www.heart.org

Comuníquese con un médico si:

• Su presión arterial es sistemáticamente alta.
• Su presión arterial disminuye repentinamente.

Solicite ayuda de inmediato si:

• Su presión arterial sistólica está por encima de 180.
• Su presión arterial diastólica está por encima de 120.

• No espere a ver si los síntomas desaparecen.
• No conduzca por sus propios medios hasta el hospital.

Resumen

• La presión arterial es la medida de la fuerza de la sangre al presionar contra las paredes de las arterias.
• Una lectura de la presión arterial consta de un número más alto sobre un número más bajo. En condiciones ideales, la presión arterial debe estar por debajo de 120/80.
• Contrólese la presión arterial a la misma hora todos los días.
• Evite la cafeína, el alcohol, fumar y hacer actividad física durante los 30 minutos anteriores a controlarse la presión arterial. Estos factores pueden afectar la precisión de la lectura de la presión arterial.