Presión arterial alta (hipertensión) en adultos: qué debe saber

La presión arterial alta se produce cuando la sangre bombea por las arterias con mucha fuerza. Esto también se llama hipertensión. Las arterias son los vasos sanguíneos que transportan la sangre desde el corazón hacia todo el cuerpo.

Si tiene presión arterial alta, el corazón tiene que trabajar más para bombear la sangre. Esto puede provocar que las arterias se estrechen o se pongan rígidas. La hipertensión puede provocar un infarto de miocardio, insuficiencia cardiaca, un accidente cerebrovascular o, incluso, una enfermedad renal.

¿Cuáles son las causas?

En algunos casos, se desconoce cuál es la causa. Sin embargo, hay muchos problemas de salud que pueden causar presión arterial alta.

¿Qué aumenta el riesgo?

• Es una persona de edad avanzada.
• Tiene antecedentes de esto:
  • Enfermedad cardíaca.
  • Colesterol alto.
  • Enfermedad renal.
• Tiene mucho estrés en su vida.
• Algún familiar tiene hipertensión.
• Tiene apnea del sueño.
• Tiene sobrepeso.

• Fuma.
• No hace suficiente ejercicio.
• Come y bebe grasa, azúcar, calorías o sal (sodio) en exceso.
• Bebe alcohol en exceso.

¿Cuáles son los signos o síntomas?

• Dolores de cabeza.
• Latidos cardíacos acelerados o irregulares.
• Sensación de mareo.
• Cambios en la vista.
• Sangrados nasales.
• Dolor en el pecho y sensación de falta de aire.
• Vómitos o ganas de vomitar.

¿Cómo se diagnostica?

Se puede diagnosticar en función de los antecedentes médicos, los síntomas y un lectura de la presión arterial.

• Si su presión arterial es superior a 130/80, es posible que le digan que tiene presión arterial alta.
• Si en una consulta se determina que tiene presión arterial alta, es posible que le pidan que haga esto:
  • Que vuelva otro día para que le vuelvan a controlar la presión arterial.
  • Que se controle la presión arterial en casa durante 1 semana o más.

Si tiene la presión arterial alta, es posible que le hagan análisis de sangre o estudios de diagnóstico por imagen.

¿Cuál es el tratamiento?

• Cambiar la dieta.
• Tomar medicamentos para bajar la presión arterial.
• Realizar más actividad física.

Su presión arterial adecuada dependerá de la edad y el estado de salud.

Siga estas instrucciones en casa:

Medicamentos

• Tome los medicamentos solo como se le indicó.
• No omita las dosis de medicamentos para la presión arterial.
• Informe al médico si el medicamento le provoca efectos secundarios.

Comida y bebida

• Consuma alimentos que sean buenos para el corazón. Se recomienda que intente seguir la dieta DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension, Enfoques dietéticos para detener la hipertensión). Para alimentarse de esta manera, haga lo siguiente:
  • Coma gran cantidad de frutas y verduras frescas. Trate de llenar la mitad del plato con frutas y verduras.
  • Llene alrededor de un cuarto del plato con cereales integrales. Los cereales integrales incluyen los siguientes:
    • Pasta integral.
    • Arroz integral.
    • Panes integrales.
  • Coma y beba productos lácteos con bajo contenido de grasa, como yogur bajo en grasas o leche descremada.
  • Evite consumir cortes de carne grasa, carnes curadas y carne de ave con piel.
  • Llene alrededor de una cuarta parte del plato con proteínas bajas en grasa (magras), por ejemplo:
    • Pescado.
    • Pollo sin piel.
    • Frijoles.
    • Huevos.
    • Tofu.
• Evite los alimentos procesados. En general, estos tienen mayor cantidad de sal, azúcar agregada y grasa.
• Intente consumir menos de 1,500 MG de sal al día.
• No beba alcohol si:
  • El médico le indica que no lo haga.
  • Está embarazada, puede estar embarazada o planea quedar embarazada.
• Si bebe alcohol, haga lo siguiente:
  • Limite la cantidad que bebe a lo siguiente:
    • Entre 0 y 1 medida al día si es mujer.
    • Entre 0 y 2 medidas al día si es hombre.
  • Sepa cuánta cantidad de alcohol tienen las bebidas que toma. En los Estados Unidos, una medida es una botella de cerveza de 12 OZ (355 ML), un vaso de vino de 5 OZ (148 ML) o un vaso de una bebida alcohólica de alta graduación de 1½ OZ (44 ML).

Estilo de vida

• Mantenga un peso saludable. Pregunte cuál es el peso adecuado para usted.
• Intente hacer ejercicios que hagan que el corazón lata más rápido entre 90 y 150 minutos a la semana. Esto se llama ejercicio aeróbico. Esto puede incluir lo siguiente:
  • Caminar.
  • Nadar.
  • Andar en bicicleta.
• Incluya ejercicios para fortalecer los músculos durante 30 minutos, al menos 3 días a la semana, por ejemplo:
  • Pilates.
  • Levantamiento de pesas.

Instrucciones generales

• No fume, vapee ni consuma nicotina o tabaco.
• Controle la presión arterial en casa como se le indicó.
• Asista a todas las visitas de seguimiento. El médico deberá comprobar que la presión arterial está bajando.

Comuníquese con un médico si:

• Tiene dolores de cabeza.
• Siente mareos.
• Tiene cambios en la vista.

Solicite ayuda de inmediato si:

• Siente dolor en el estómago, la espalda o el pecho.
• Tiene dificultad para respirar.
• Se desmaya.

• B: balance (equilibrio). Mareos, dificultad repentina para caminar o pérdida del equilibrio.
• E: eyes (ojos). Dificultad para ver o un cambio en cómo ve.
• F: face (cara). Debilidad repentina o sensación de adormecimiento de la cara. La cara o el párpado pueden caerse hacia un lado.
• A: arms (brazos). Debilidad o pérdida de la sensibilidad en un brazo. Esto ocurre con rapidez y, a menudo, de un solo lado.
• S: speech (habla). Dificultad repentina para hablar, habla arrastrada o dificultad para comprender lo que las personas dicen.
• T: time (tiempo). Es hora de llamar al 911. Anote la hora a la que comenzaron los síntomas.

• Dolor de cabeza repentino y muy intenso sin causa aparente.
• Ganas de vomitar.
• Vómitos.

• No espere a que los síntomas desaparezcan.
• No conduzca por sus propios medios hasta el hospital.