Hipertensión en los adultos

La presión arterial alta (hipertensión) se produce cuando la fuerza de la sangre bombea a través de las arterias con mucha fuerza. Las arterias son los vasos sanguíneos que transportan la sangre desde el corazón al resto del cuerpo. La hipertensión hace que el corazón haga más esfuerzo para bombear sangre y puede provocar que las arterias se estrechen o endurezcan. La hipertensión no tratada o no controlada puede causar infarto de miocardio, insuficiencia cardíaca, accidente cerebrovascular, enfermedad renal y otros problemas.

Una lectura de la presión arterial consta de un número más alto sobre un número más bajo. En condiciones ideales, la presión arterial debe estar por debajo de 120/80. El primer número (“superior”) es la presión sistólica. Es la medida de la presión de las arterias cuando el corazón late. El segundo número (“inferior”) es la presión diastólica. Es la medida de la presión en las arterias cuando el corazón se relaja.

¿Cuáles son las causas?

Se desconoce la causa exacta de esta afección. Hay algunas afecciones que causan presión arterial alta.

¿Qué incrementa el riesgo?

• Fumar.
• No hacer la cantidad suficiente de actividad física o ejercicio.
• Tener sobrepeso.
• Consumir mucha grasa, azúcar, calorías o sal (sodio) en su dieta.
• Beber alcohol en exceso.

• Tener antecedentes personales de enfermedad cardíaca, diabetes, colesterol alto o enfermedad renal.
• Estrés.
• Tener antecedentes familiares de presión arterial alta y colesterol alto.
• Tener apnea obstructiva del sueño.
• Edad. El riesgo aumenta con la edad.

¿Cuáles son los signos o síntomas?

• Dolor de cabeza.
• Latidos cardíacos acelerados o irregulares (palpitaciones).
• Falta de aire.
• Hemorragia nasal.
• Náuseas y vómitos.
• Cambios en la visión.
• Dolor intenso en el pecho, mareos y convulsiones.

¿Cómo se diagnostica?

Esta afección se diagnostica al medir su presión arterial mientras se encuentra sentado, con el brazo apoyado sobre una superficie plana, las piernas sin cruzar y los pies bien apoyados en el piso. El brazalete del tensiómetro debe colocarse directamente sobre la piel de la parte superior del brazo y al nivel de su corazón. La presión arterial debe medirse al menos dos veces en el mismo brazo. Determinadas condiciones pueden causar una diferencia de presión arterial entre el brazo izquierdo y el derecho.

• Que regrese otro día para volver a controlar su presión arterial nuevamente.
• Que se controle la presión arterial en su casa durante 1 semana o más.

Si se le diagnostica hipertensión, es posible que se le realicen otros análisis de sangre o estudios de diagnóstico por imágenes para ayudar a su médico a comprender su riesgo general de tener otras afecciones.

¿Cómo se trata?

Esta afección se trata haciendo cambios saludables en el estilo de vida, tales como ingerir alimentos saludables, realizar más ejercicio y reducir el consumo de alcohol. Es posible que lo deriven para que reciba asesoramiento sobre una dieta saludable y actividad física.

• Su presión arterial sistólica está por encima de 130.
• Su presión arterial diastólica está por encima de 80.

La presión arterial deseada puede variar en función de las enfermedades, la edad y otros factores personales.

Siga estas instrucciones en su casa:

Comida y bebida

• Siga una dieta con alto contenido de fibras y potasio, y con bajo contenido de sodio, azúcar agregada y grasas. Un ejemplo de este plan de alimentación se denomina dieta DASH. DASH es la sigla en inglés de “Enfoques alimentarios para detener la hipertensión”. Para alimentarse de esta manera:
  • Coma mucha fruta y verdura fresca. Trate de que la mitad del plato de cada comida sea de frutas y verduras.
  • Coma cereales integrales, como pasta integral, arroz integral o pan integral. Llene aproximadamente un cuarto del plato con cereales integrales.
  • Coma y beba productos lácteos con bajo contenido de grasa, como leche descremada o yogur bajo en grasas.
  • Evite la ingesta de cortes de carne grasa, carne procesada o curada, y carne de ave con piel. Llene aproximadamente un cuarto del plato con proteínas magras, como pescado, pollo sin piel, frijoles, huevos o tofu.
  • Evite ingerir alimentos prehechos y procesados. En general, estos tienen mayor cantidad de sodio, azúcar agregada y grasa.
• Reduzca su ingesta diaria de sodio. Muchas personas que tienen hipertensión deben comer menos de 1,500 mg de sodio por día.
• No beba alcohol si:
  • Su médico le indica no hacerlo.
  • Está embarazada, puede estar embarazada o está tratando de quedar embarazada.
• Si bebe alcohol:
  • Limite la cantidad que bebe a lo siguiente:
    • De 0 a 1 medida por día para las mujeres.
    • De 0 a 2 medidas por día para los hombres.
  • Sepa cuánta cantidad de alcohol hay en las bebidas que toma. En los Estados Unidos, una medida equivale a una botella de cerveza de 12 oz (355 ml), un vaso de vino de 5 oz (148 ml) o un vaso de una bebida alcohólica de alta graduación de 1½ oz (44 ml).

Estilo de vida

• Trabaje con su médico para mantener un peso saludable o perder peso. Pregúntele cuál es el peso recomendado para usted.
• Realice al menos 30 minutos de ejercicio que haga que se acelere su corazón (ejercicio aeróbico) la mayoría de los días de la semana. Estas actividades pueden incluir caminar, nadar o andar en bicicleta.
• Incluya ejercicios para fortalecer sus músculos (ejercicios de resistencia), como Pilates o levantamiento de pesas, como parte de su rutina semanal de ejercicios. Intente realizar 30 minutos de este tipo de ejercicios al menos tres días a la semana.
• No consuma ningún producto que contenga nicotina o tabaco. Estos productos incluyen cigarrillos, tabaco para mascar y aparatos de vapeo, como los cigarrillos electrónicos. Si necesita ayuda para dejar de fumar, consulte al médico.
• Contrólese la presión arterial en su casa según las indicaciones del médico.
• Concurra a todas las visitas de seguimiento. Esto es importante.

Medicamentos

• Use los medicamentos de venta libre y los recetados solamente como se lo haya indicado el médico. Siga cuidadosamente las indicaciones. Los medicamentos para la presión arterial deben tomarse según las indicaciones.
• No omita las dosis de medicamentos para la presión arterial. Si lo hace, estará en riesgo de tener problemas y puede hacer que los medicamentos sean menos eficaces.
• Pregúntele a su médico a qué efectos secundarios o reacciones a los medicamentos debe prestar atención.

Comuníquese con un médico si:

• Piensa que tiene una reacción a un medicamento que está tomando.
• Tiene dolores de cabeza frecuentes (recurrentes).
• Se siente mareado.
• Tiene hinchazón en los tobillos.
• Tiene problemas de visión.

Solicite ayuda inmediatamente si:

• Siente un dolor de cabeza intenso o confusión.
• Siente debilidad inusual o adormecimiento.
• Siente que va a desmayarse.
• Siente un dolor intenso en el pecho o el abdomen.
• Vomita repetidas veces.
• Tiene dificultad para respirar.

• No espere a ver si los síntomas desaparecen.
• No conduzca por sus propios medios hasta el hospital.

Resumen

• La hipertensión se produce cuando la sangre bombea en las arterias con mucha fuerza. Si esta afección no se controla, podría correr riesgo de tener complicaciones graves.
• La presión arterial deseada puede variar en función de las enfermedades, la edad y otros factores personales. Para la mayoría de las personas, una presión arterial normal es menor que 120/80.
• La hipertensión se trata con cambios en el estilo de vida, medicamentos o una combinación de ambos. Los cambios en el estilo de vida incluyen pérdida de peso, ingerir alimentos sanos, seguir una dieta baja en sodio, hacer más ejercicio y limitar el consumo de alcohol.