El trastorno depresivo mayor (TDM) es una afección de salud mental. También se la conoce como depresión clínica o depresión unipolar. El TDM causa síntomas de tristeza, desesperanza y pérdida de interés en las cosas. Estos síntomas duran la mayor parte del día, casi todos los días, durante 2 semanas. También puede provocar síntomas físicos. Puede interferir en las relaciones y en las actividades cotidianas, como el trabajo, la escuela y las actividades que suelen ser placenteras.

El trastorno puede ser leve, moderado o grave. Puede ser un TDM de episodio único, que sucede una vez, o un TDM recurrente, que puede ocurrir varias veces.

¿Cuáles son las causas?

• Los rasgos de su personalidad.
• Sus conductas, pensamientos o sentimientos adquiridos o condicionados que refuerzan la negatividad.
• Cualquier consumo indebido de alcohol o sustancias.
• Enfermedad física o mental a largo plazo (crónica).
• Atravesar una experiencia traumática o cambios importantes en la vida.

¿Qué incrementa el riesgo?

• Un historial familiar de depresión.
• Ser mujer.
• Relaciones familiares conflictivas.
• Niveles anormalmente bajos de ciertas sustancias químicas en el cerebro.
• Eventos traumáticos o dolorosos en la niñez, especialmente el maltrato o la pérdida de un padre.
• Mucho estrés por experiencias de la vida, como condiciones de vida deficientes o discriminación.
• Enfermedad física crónica u otros trastornos de salud mental.

¿Cuáles son los signos o síntomas?

• Depresión o irritabilidad constantes.
• Pérdida de interés en cosas y actividades.

• Dormir o comer demasiado o muy poco.
• Aumento o disminución de peso sin causa aparente.
• Cansancio o nivel bajo de energía.
• Agitación, inquietud o debilidad.
• Sentir desesperanza, inutilidad o culpa.
• Problemas para pensar con claridad o tomar decisiones.
• Pensamientos suicidas o pensamientos de lastimar a otras personas.
• Aislarse o evitar a otras personas o a actividades.
• Problemas para realizar tareas, trabajo o cualquier obligación normal.

• Depresión psicótica.Esta puede incluir creencias falsas o delirios. También ver, oír, percibir sabores, percibir olores o sentir cosas que no son reales (alucinaciones).
• Depresión crónica o trastorno depresivo persistente. Esta es una depresión de bajo grado que dura al menos 2 años.
• Depresión melancólica, o sentirse extremadamente triste y desesperanzado.
• Depresión catatónica, que incluyedificultad para hablar y moverse.

¿Cómo se diagnostica?

• Sus síntomas.
• Sus antecedentes médicos y de salud mental. Podría tener que responder preguntas sobre su estilo de vida, incluso si consume drogas o alcohol.
• Realizarle un examen físico.
• Análisis de sangre para descartar otras afecciones.

• Estado de ánimo deprimido o pérdida de interés.
• Al menos otro cuatro síntomas del TDM.

¿Cómo se trata?

• Psicoterapia, también llamada asesoramiento psicológico. Los tipos de psicoterapia incluyen lo siguiente:
  • Terapia cognitivo conductual (TCC). Esta le enseña a reconocer sentimientos, pensamientos y comportamientos poco saludables, y a reemplazarlos con pensamientos y acciones positivas.
  • Terapia interpersonal (TI). Esta lo ayuda a mejorar la manera en que se comunica y se relaciona con los demás.
  • Terapia familiar. Este tratamiento incluye a los miembros de la familia.
• Medicamentos para tratar la ansiedad y la depresión. Estos medicamentos ayudan a equilibrar las sustancias químicas del cerebro que afectan a sus emociones.
• Cambios en el estilo de vida. Le pedirán que:
  • Limite el consumo de alcohol y drogas.
  • Haga ejercicio con regularidad.
  • Duerma lo suficiente.
  • Opte por alimentos saludables.
  • Pase más tiempo al aire libre.
• Estimulación cerebral. Esto se puede realizar si los síntomas son muy intensos y otros tratamientos no han funcionado. Los ejemplos de este tratamiento son terapia electroconvulsiva y estimulación magnética transcraneal.

Siga estas instrucciones en su casa:

Actividad

• Haga actividad física con frecuencia y pase tiempo al aire libre.
• Encuentre actividades que disfrute y hágase el tiempo para practicarlas.
• Busque maneras saludables de controlar el estrés, tales como:
  • Meditación o respiración profunda.
  • Pasar tiempo en contacto con la naturaleza.
  • Lleve un diario personal.
• Retome sus actividades normales según lo indicado por el médico. Pregúntele al médico qué actividades son seguras para usted.

Consumo de alcohol y drogas

• Si bebe alcohol:
  • Limite la cantidad que bebe:
    • De 0 a 1 medida por día para las mujeres que no están embarazadas.
    • De 0 a 2 medidas por día para los hombres.
  • Esté atento a la cantidad de alcohol que hay en las bebidas que toma. En los Estados Unidos, una medida equivale a una botella de cerveza de 12 oz (355 ml), un vaso de vino de 5 oz (148 ml) o un vaso de una bebida alcohólica de alta graduación de 1½ oz (44 ml).
  • Hable con el médico sobre su consumo de alcohol. El alcohol puede inhibir el efecto de los antidepresivos.
• Hable con el médico sobre su consumo de drogas, si corresponde.

Instrucciones generales

• Use los medicamentos de venta libre y los recetados solamente como se lo haya indicado el médico.
• Siga una dieta saludable y duerma lo suficiente.
• Considere la posibilidad de participar en un grupo de apoyo. Es posible que su médico pueda recomendarle un grupo de apoyo.
• Concurra a todas las visitas de seguimiento como se lo haya indicado el médico. Esto es importante.

Dónde buscar más información

• National Alliance on Mental Illness (Alianza Nacional Sobre Enfermedades Mentales): www.nami.org
• U.S. National Institute of Mental Health (Instituto Nacional de la Salud Mental de los EE. UU.): www.nimh.nih.gov

Comuníquese con un médico si:

• Sus síntomas empeoran.
• Tiene nuevos síntomas.

Solicite ayuda de inmediato si:

• Se autolesiona.
• Tiene pensamientos serios acerca de lastimarse a usted mismo o a otras personas.
• Tiene alucinaciones.

• Comuníquese con el servicio de emergencias de su localidad (911 en los Estados Unidos).
• Llame a una línea de asistencia al suicida y atención en crisis como National Suicide Prevention Lifeline (Línea Nacional de Prevención del Suicidio) al 1-800-273-8255. Está disponible las 24 horas del día en los EE. UU.
• Envíe un mensaje de texto a la línea para casos de crisis al 741741 (en los EE. UU.).

Resumen

• El trastorno depresivo mayor (TDM) es una afección de salud mental. El TDM causa síntomas de tristeza, desesperanza y pérdida de interés en las cosas. Estos síntomas duran la mayor parte del día, casi todos los días, durante 2 semanas.
• Los síntomas del TDM pueden interferir en las relaciones y las actividades cotidianas.
• Existen tratamientos y apoyo para las personas que desarrollan TDM. Puede ser que necesite más de un tipo de tratamiento.
• Busque ayuda de inmediato si tiene pensamientos serios acerca de lastimarse a usted mismo o a otras personas.