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Preventing HIV Infection and AIDS

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Aug.04.2021
Preventing HIV Infection and AIDS

Prevención de la infección por el VIH y el sida

Preventing HIV Infection and AIDS

La infección por el VIH (virus de inmunodeficiencia humana) es una infección viral de larga duración (crónica). El VIH mata los glóbulos blancos que ayudan a controlar el sistema de defensa (sistema inmunitario) del organismo y a combatir las infecciones. El VIH se transmite a través del semen, la sangre, la leche materna y el líquido del recto y de la vagina. Con frecuencia, el VIH se transmite a través del contacto sexual y por compartir agujas y jeringas, ya que estas conductas implican el intercambio de líquidos corporales.

Si no se trata, el VIH puede convertirse en sida (síndrome de inmunodeficiencia adquirida), que es una fase avanzada de la infección por el VIH. El sida es una enfermedad muy grave y potencialmente mortal.

¿Cómo puede afectarme esta enfermedad?

Si no toma medidas para prevenir la infección por el VIH:
  • Se expone al riesgo de contraer el VIH de una persona infectada. El VIH es una enfermedad grave potencialmente mortal que no tiene cura. Si tiene VIH, es más fácil que se enferme y más difícil que pueda recuperarse.
  • Puede transmitirles el VIH a otros incluso sin saber que lo tiene. Por ejemplo, una madre infectada que no sabe que lo está también puede transmitirlo a sus hijos durante el embarazo, el parto o el amamantamiento.
  • Se pueden tener complicaciones por el virus. Sin tratamiento, el virus se multiplica en el organismo. A medida que se multiplica, hace que el sistema inmunitario deje de protegerlo contra las infecciones y otros problemas. Puede contraer infecciones que normalmente no contraería si su sistema inmunitario estuviera saludable y funcionando correctamente.
  • Se expone al riesgo de padecer los efectos secundarios de los medicamentos para tratar el VIH (tratamiento antirretroviral,TAR). Los medicamentos para tratar el VIH pueden ayudar a disminuir el progreso del virus y evitar que se transmita a otras personas. Las personas con VIH deben tomar estos medicamentos a diario para poder tener una vida larga y saludable. Sin embargo, estos medicamentos tienen efectos secundarios. El uso a largo plazo de los medicamentos del TAR puede provocar afecciones crónicas, como daño en el hígado y los riñones, diabetes y enfermedad cardíaca. Las personas que los toman deben usar protección durante el sexo, ya que, de todos modos, pueden transmitirles el virus a sus parejas sexuales.
  • También podría exponerse al riesgo de contraer otras infecciones de transmisión sexual (ITS).

¿Qué puede aumentar el riesgo?

Puede correr más riesgo si:
  • Usted o la persona que le transmite el VIH tiene una carga viral elevada. La carga viral es la cantidad de VIH en la sangre de una persona que tiene VIH.
  • Tiene otra enfermedad de trasmisión sexual. Puede ser más probable que contraiga o transmita el VIH.
  • Consume drogas o alcohol. Estar drogado o ebrio afecta la capacidad de hacer elecciones seguras, lo que hace que sea más propenso a participar en conductas riesgosas, como tener relaciones sexuales sin protección.
  • Usa elementos de inyección (como agujas, jeringas u otros elementos de inyección) que ya ha utilizado alguien con VIH.
  • Es un hombre que tiene relaciones sexuales con hombres.

¿Qué medidas puedo tomar para prevenir una infección por el VIH?

Contacto sexual

Para protegerse contra el VIH en el contacto sexual:
  • Utilice dispositivos para evitar el intercambio de líquidos corporales entre los participantes (protección de barrera) cada vez que tenga relaciones sexuales. Los anticonceptivos de barrera se pueden usar durante las relaciones sexuales orales, vaginales o anales. Algunos de los métodos de barrera más usados son los siguientes:
    • Condón masculino.
    • Condón femenino.
    • Preservativo bucal.
  • Si tiene riesgo de contraer la infección por el VIH, pregúntele al médico sobre medicamentos que puedan prevenirla (profilaxis de preexposición, PrEP).
  • Realícese la prueba de detección del VIH y conozca el estado de todas sus parejas sexuales respecto del virus. Evite tener relaciones sexuales con personas de quienes no conoce el estado respecto del VIH. Si usted o su pareja tienen el virus, utilicen protección durante las relaciones sexuales.
  • Practique la monogamia. Esto significa tener solamente una pareja sexual a la vez.
  • Hágase estudios de detección de ITS y, si corresponde, reciba tratamientos. Tener una ITS aumenta el riesgo de contraer el VIH.

El único modo de evitar por completo la transmisión del VIH por contacto sexual es no tener ningún tipo de relaciones sexuales (practicar la abstinencia), incluidos el sexo oral, vaginal y anal.

Consumo de drogas y alcohol

Para protegerse contra el VIH en el consumo de drogas y alcohol:
  • No consuma drogas; en especial, las drogas que se inyectan.
  • No tenga relaciones sexuales mientras esté bajo el efecto del alcohol y las drogas. El alcohol y las drogas pueden afectar su capacidad para tomar buenas decisiones y podrían hacer que se involucre en comportamientos muy riesgosos.
  • No comparta agujas ni jeringas con nadie.
    • Use nuevas jeringas y elementos de inyección nuevos y limpios cada vez.
    • Si comparte agujas o jeringas, considere la posibilidad de tomar PrEP para prevenir la infección por el VIH y use lejía para limpiar los elementos de inyección.

Sangre y líquidos corporales

Para protegerse contra el VIH cuando esté expuesto a sangre y fluidos corporales de una persona con VIH:
  • Cubra las llagas o heridas de su cuerpo y las de la persona con VIH.
  • Si debe tocar sangre o fluidos corporales de una persona infectada, use guantes y lávese las manos después de hacerlo.
  • No comparta objetos que estén en contacto con líquidos corporales o sangre, como cepillos de dientes o afeitadoras.

Preguntas para hacerle al médico

  • ¿Debo hacerme una prueba de detección del VIH?
  • ¿Es la PrEP adecuada para mi caso?

Dónde buscar apoyo

Para recibir apoyo en la prevención de la infección por el VIH y el sida:
  • Habla con tu médico.
  • Acérquese al departamento de salud o la clínica de su localidad.
  • Considere la posibilidad de participar en un grupo de apoyo.

Dónde buscar más información

Conozca más sobre el VIH y el sida:
  • U.S. Department of Health and Human Services (Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos): hiv.gov
  • Centers for Disease Control and Prevention (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades):
    • Prevención del VIH: www.cdc.gov
    • Encontrar un lugar donde pueda conseguir material sobre salud sexual y tratamiento gratuito o de bajo costo: gettested.cdc.gov
  • World Health Organization (Organización Mundial de la Salud): www.who.int

Comuníquese con un médico si:

  • Tiene síntomas similares a los de la gripe y cree que puede haber estado expuesto al VIH. Pida una prueba. La única forma de saber con seguridad si tiene el VIH es hacerse la prueba.

Resumen

  • El VIH se transmite a través del semen, la sangre, la leche materna, el líquido rectal y el flujo vaginal.
  • Con frecuencia, el VIH se transmite a través del contacto sexual y por compartir agujas y jeringas, ya que estas conductas implican el intercambio de líquidos corporales.
  • Para protegerse contra el VIH en el contacto sexual, use un método de protección de barrera cada vez que tenga relaciones sexuales.
  • Evite tener relaciones sexuales mientras esté bajo el efecto del alcohol y las drogas. Estas sustancias podrían hacer que se involucrara en comportamientos muy riesgosos.
  • Realícese la prueba de detección del VIH y asegúrese de que sus parejas sexuales también lo hagan.

Esta información no tiene como fin reemplazar el consejo del médico. Asegúrese de hacerle al médico cualquier pregunta que tenga.

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