Elsevier – Patient Education │ Quality Sleep Information, Pediatric

Dormir es una necesidad básica de todos los niños. Los niños necesitan dormir más que los adultos, porque están en constante desarrollo y crecimiento. Con una combinación de sueño nocturno y siestas, los niños deben dormir la siguiente cantidad de horas todos los días, según la edad:

De 0 a 3 meses: 14-17 horas.
De 4 a 11 meses: 12-15 horas.
De 1 a 2 años: 11-14 horas.
De 3 a 5 años: 10-13 horas.
De 6 a 13 años: 9-11 horas.
De 14 a 17 años: 8-10 horas.

¿Cómo afecta el sueño al niño?

El sueño de calidad es una parte crucial de la salud y del bienestar general del niño. Dormir permite que el cuerpo del niño:

Restablezca el suministro de sangre a los músculos.
Crezca y repare tejidos.
Recupere la energía.
Fortalezca el sistema de defensa (sistema inmunitario) como ayuda para prevenir enfermedades.
Forme nuevas vías de memoria en el cerebro.
Equilibre las hormonas que influyen en el hambre. Esto reduce el riesgo de que el niño tenga sobrepeso o sea obeso.

¿Cuáles son los beneficios del sueño de calidad?

Dormir bien las horas suficientes, de forma regular, ayuda a que el niño pueda hacer lo siguiente:

Aprender y recordar información nueva.
Tomar decisiones y desarrollar habilidades de resolución de problemas.
Prestar atención.
Ser creativo.

¿Cuáles son los riesgos si el niño no duerme bien?

Los niños que no duermen bien las horas suficientes pueden presentar lo siguiente:

Cambios en el estado de ánimo.
Problemas de conducta.
Dificultad para hacer lo siguiente:
- Solucionar problemas.
- Sobrellevar el estrés.
- Interactuar con los otros.
- Prestar atención.
- Permanecer despierto durante el día.

Estos problemas pueden afectar el desempeño y la productividad del niño en la casa y en la escuela. En los niños, la falta de sueño también puede aumentar el riesgo de obesidad, accidentes, depresión, suicidio y conductas de riesgo.

¿Qué medidas puedo tomar para mejorar el sueño de mi hijo?

Para encontrar los motivos del sueño deficiente

Averigüe el motivo por el cual el niño puede evitar irse a la cama o tiene problemas para quedarse dormido y seguir durmiendo. Identifique y aborde cualquiera de los miedos que tenga el niño.
Si cree que hay un problema físico que evita que el niño duerma, consulte al pediatra. Quizás necesite un tratamiento.

Horario y rutina de sueño

A parent reading a book with a child in bed.

Establezca un horario regular y siga la misma rutina antes de acostarlo. Esta puede incluir tomar un baño, cepillarse los dientes y leer. Comience la rutina unos 30 minutos antes del horario en el que quiera que el niño se vaya a dormir. La hora de acostarse debe ser la misma todas las noches.
Haga que la hora de dormir sea un momento placentero. Nunca castigue al niño enviándolo a la cama.
Antes de acostarse, solo hagan actividades tranquilas, como leer. Esto ayudará a que el niño se prepare para dormir.
Asegúrese de que la habitación del niño sea fresca, silenciosa y oscura.
Haga que la cama sea un lugar para dormir, no para jugar.
- Si el niño tiene menos de 1 año, no ponga nada en la cama junto con él. Esto incluye mantas, almohadas y animales de peluche.
- Si el niño tiene más de 1 año, deje solamente un juguete de peluche o uno de sus juguetes favoritos en la cama con él.
Evite los juegos activos, la televisión, las computadoras y los juegos de video 30 minutos antes del momento de acostarse.
Si el niño tiene miedo, dígale que va a volver en 15 minutos y cúmplalo.

Otros consejos

Asegúrese de que el niño esté lo suficientemente cansado para dormir. Le ayudará:
- Limitar las siestas durante el día. Las siestas son adecuadas para los niños de hasta 5 años.
- Limitar la hora hasta la que el niño duerme (sigue durmiendo) por la mañana.
- Hacer que el niño juegue al aire libre y haga ejercicios durante el día.
No le sirva al niño comidas pesadas en las horas anteriores al momento de acostarse. Puede darle una colación liviana antes de ir a dormir, por ejemplo, unas galletas o un trozo de fruta.
No le dé al niño bebidas con cafeína antes de la hora de acostarse, como gaseosas, té o chocolate.

Los niños menores de 1 año siempre deben dormir boca arriba. Esto puede ayudar a reducir el riesgo del síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL).

Dónde obtener apoyo

Si el niño es pequeño y tiene problemas para dormir, hable con un asesor especializado en el sueño durante la infancia. Si cree que el niño tiene un trastorno del sueño, hable con el pediatra sobre la posibilidad de que un especialista evalúe al niño mientras duerme.

Dónde obtener más información

American Academy of Pediatrics (Academia Estadounidense de Pediatría): healthychildren.org
Sleep Foundation (Fundación del Sueño): sleepfoundation.org

Comuníquese con un médico si:

El niño es sonámbulo.
El niño tiene pesadillas graves y recurrentes (terrores nocturnos).
El niño no puede dormir por la noche de forma regular.
El niño se duerme durante el día en horarios que no son las siestas programadas.
El niño tiene breves interrupciones en la respiración mientras duerme (apnea del sueño).
El niño es mayor de 7 años y moja la cama.

Resumen

El sueño es crucial para la salud y el bienestar general del niño.
Los niños necesitan dormir más que los adultos, porque están en constante desarrollo y crecimiento.
El sueño de calidad ayuda a que el niño adquiera habilidades y memoria, y combata las infecciones, además de prevenir las afecciones crónicas.
Dormir mal pone al niño en riesgo de tener problemas de conducta y con el estado de ánimo, dificultades de aprendizaje, accidentes, obesidad y depresión.
Establezca un horario regular y siga la misma rutina antes de acostarlo todos los días.