Diagnóstico de sepsis en adultos

La sepsis es una reacción grave del cuerpo ante una infección. La infección que da lugar a la sepsis podría ser causada por bacterias, virus u hongos. La sepsis puede ser consecuencia de una infección en cualquier lugar del cuerpo. Las infecciones que frecuentemente provocan sepsis incluyen las infecciones de la piel, los pulmones y las vías urinarias.

La sepsis es una emergencia médica que debe tratarse de inmediato en un hospital. En casos graves, puede causar un choque séptico. El choque séptico puede debilitar el corazón y causar una disminución de la presión arterial. En consecuencia, el sistema nervioso central y los órganos del cuerpo pueden dejar de funcionar.

¿Cuáles son las causas?

• Bacteria Escherichia coli (E. coli).
• Bacteria Staphylococcus aureus (estafilococo).
• Algunos tipos de bacterias estreptococos.

• Los pulmones (neumonía).
• Los riñones o la vejiga (infección de las vías urinarias).
• La piel (celulitis).
• El intestino, la vesícula biliar o el páncreas.

¿Qué incrementa el riesgo?

• Tiene debilitado el sistema del organismo que combate las enfermedades (sistema inmunitario).
• Tiene 65 años o más.
• Es hombre.
• Le han realizado una cirugía o ha estado hospitalizado.
• Tiene estos dispositivos en el cuerpo:
  • Un tubo delgado y pequeño (catéter).
  • Vía intravenosa (IV).
  • Tubo de respiración.
  • Tubo de drenaje.
• No obtiene suficientes nutrientes de los alimentos (está desnutrido).
• Tiene una enfermedad crónica, como cáncer, una enfermedad pulmonar, una enfermedad renal o diabetes.

¿Cuáles son los signos o síntomas?

• Fiebre.
• Escalofríos o mucho frío.
• Confusión o ansiedad.
• Fatiga.
• Dolores musculares.
• Dificultad para respirar o respiración rápida (hiperventilación).
• Náuseas y vómitos.
• Orinar mucho menos que lo habitual.
• Frecuencia cardíaca acelerada.
• Cambios en el color de la piel. La piel podría verse manchada, pálida o azulada.
• Piel fría, pegajosa o sudorosa.
• Erupción cutánea.

Otros síntomas dependen del origen de la infección.

¿Cómo se diagnostica?

• Pruebas de sangre.
• Pruebas de orina.
• Hisopados de otras zonas del cuerpo que podrían tener una infección. Estas muestras podrían evaluarse (cultivarse) para determinar el tipo de bacteria que causa la infección.
• Radiografías de tórax para detectar si padece neumonía. También podrían realizarse otras pruebas de diagnóstico por imágenes, como una exploración por tomografía computarizada (TC).
• Punción lumbar. Aquí, se extrae una pequeña cantidad del líquido que está alrededor de su cerebro y médula espinal. Luego, se examina el líquido para determinar si hay infección.

¿Cómo se trata?

Esta afección debe tratarse en un hospital. Según la causa de la infección, pueden administrarle un antibiótico o medicamentos antivirales o antimicóticos.

• Líquidos a través de una vía intravenosa (IV).
• Oxígeno y asistencia respiratoria.
• Medicamentos para aumentar la presión arterial.
• Diálisis renal. Este proceso le purifica la sangre si ha tenido un fallo renal.
• Una cirugía para remover los tejidos infectados.
• Una transfusión de sangre, de ser necesario.
• Un medicamento para prevenir la formación de coágulos de sangre.
• Nutrientes para corregir desequilibrios de la función corporal básica (metabolismo). Es posible que:
  • Le administren sales y minerales importantes (electrolitos) a través de una vía intravenosa.
  • Le ajusten el nivel de azúcar en la sangre.

Siga estas instrucciones en su casa:

Medicamentos

• Use los medicamentos de venta libre y los recetados solamente como se lo haya indicado el médico.
• Si le recetaron un antibiótico o un medicamento antiviral o antimicótico, tómelo como se lo haya indicado el médico. No deje de tomar los medicamentos aunque comience a sentirse mejor.

Instrucciones generales

• Si tiene un catéter u otro dispositivo permanente, pida que se lo retiren lo antes posible.
• Concurra a todas las visitas de seguimiento. Esto es importante.

Comuníquese con un médico si:

• No siente que está mejorando o recuperando la fuerza.
• Tiene dificultad para enfrentar la recuperación.
• Con frecuencia, se siente cansado.
• Se siente peor o no parece mejorar tras la cirugía.
• Piensa que podría tener una infección tras una cirugía.

Solicite ayuda de inmediato si:

• Tiene alguno de los síntomas de la sepsis.
• Tiene dificultad para respirar.
• Tiene latidos cardíacos rápidos o irregulares.
• Está confundido o desorientado.
• Tiene fiebre alta.
• Tiene la piel manchada, pálida o azulada.
• Tiene una infección que empeora o que no mejora.

Estos síntomas pueden representar un problema grave que constituye una emergencia. No espere a ver si los síntomas desaparecen. Solicite atención médica de inmediato. Comuníquese con el servicio de emergencias de su localidad (911 en los Estados Unidos). No conduzca por sus propios medios hasta el hospital.

Resumen

• La sepsis es un caso de emergencia médica que requiere tratamiento inmediato en un hospital.
• Esta afección es causada por una reacción grave a infecciones por bacterias, virus u hongos.
• Según la causa de la infección, pueden administrarle un antibiótico o medicamentos antivirales o antimicóticos.
• El tratamiento también podría incluir líquidos intravenosos (i.v.), asistencia respiratoria y diálisis renal.