El cáncer de estómago también se conoce como cáncer gástrico. Es un crecimiento anormal de células cancerosas (malignas) en el estómago.

¿Cuáles son las causas?

La causa exacta del cáncer de estómago no se conoce.

¿Qué incrementa el riesgo?

• Tiene más de 65 años de edad.
• Es varón.
• Consume una dieta que incluye gran cantidad de alimentos ahumados, salados, o encurtidos.
• Consume algún producto que contenga tabaco, incluidos cigarrillos, tabaco de mascar o cigarrillos electrónicos.
• Bebe alcohol en exceso.
• Tiene sobrepeso.
• Tiene antecedentes de lo siguiente:
  • Cirugía de estómago.
  • Gastritis crónica.
  • Pólipos estomacales.
  • Anemia perniciosa.
• Tiene alguno de los siguientes:
  • Una infección estomacal por H. pylori.
  • Antecedentes familiares de cáncer de estómago.
  • Grupo sanguíneo A.
  • Una infección por el virus de Epstein–Barr (VEB).
  • Inmunodeficiencia común variable (IDCV).
• Trabaja en condiciones que lo exponen al carbón, el metal o la goma.

¿Cuáles son los signos o síntomas?

• Pérdida del apetito.
• Sensación de saciedad después de ingerir una comida pequeña.
• Dificultad para tragar.
• Náuseas.
• Dolor en el abdomen, generalmente, por arriba del ombligo.
• Gases en exceso o flatulencias.
• Acidez estomacal y empacho.
• Hinchazón o acumulación de líquido en el abdomen.
• Baja de peso sin proponérselo.
• Vómitos. Pueden incluir vómitos con sangre.
• Tiene sangre en la materia fecal (heces).
• Poca cantidad de glóbulos rojos (anemia).
• Fatiga.

¿Cómo se diagnostica?

• Los síntomas y los antecedentes médicos.
• Un examen físico. Esto puede incluir someterse a un procedimiento en el que un tubo con una luz y una cámara en el extremo se introduce a través de la boca y se mueve hacia abajo por la garganta hacia el estómago (examen endoscópico).
• Análisis de sangre.
• Un procedimiento en el cual se ingiere una solución (bario) antes de la realización de las radiografías para luego evaluar el estómago y otras estructuras (ingestión de bario). Esta sustancia aparece claramente en las radiografías, lo que le facilita al médico la detección de posibles problemas.
• Estudios de diagnóstico por imágenes, como una exploración por tomografía computarizada (TC), una resonancia magnética (RM), radiografías o una tomografía por emisión de positrones (TEP).
• Extracción de una muestra de células de estómago para análisis y detección del cáncer (biopsia).

El cáncer se evalúa (estadifica) para determinar su gravedad y cuánto se ha diseminado (ha hecho metástasis).

¿Cómo se trata?

• Cirugía para extirpar todo lo que sea posible del tumor (gastrectomía). Esta cirugía también puede involucrar la extirpación de los ganglios linfáticos cercanos que se examinarán para detectar células cancerosas.
• Medicamentos que destruyen las células cancerosas (quimioterapia).
• El uso de rayos de alta energía que destruyen las células cancerosas (radioterapia).
• Terapia dirigida. Esta terapia apunta a partes específicas de las células cancerosas y la zona alrededor de ellas para bloquear el crecimiento y la propagación del cáncer. La terapia dirigida puede ayudar a limitar el daño a las células sanas.
• Medicamentos que ayudan al sistema que combate las enfermedades (sistema inmunitario) a atacar a las células cancerosas (inmunoterapia).

Siga estas instrucciones en su casa:

Comida y bebida

• Algunos de los tratamientos podrían afectar su apetito y su capacidad para digerir determinados alimentos. Si tiene problemas para comer o no tiene apetito, solicite una cita con un especialista en dieta y nutrición (nutricionista).
• Si usted tiene efectos secundarios que afectan sus hábitos alimenticios, puede ser útil lo siguiente:
  • Coma con frecuencia pequeñas raciones y refrigerios.
  • Beba batidos o suplementos con alto contenido de nutrientes y calorías.
  • Coma alimentos que sean blandos y fáciles de ingerir.
  • Evite los alimentos calientes, condimentados o difíciles de tragar.
• Siga las instrucciones del médico respecto de las restricciones en las comidas o las bebidas. Es posible que deba evitar o comer menos de estos alimentos:
  • Carne roja.
  • Carnes procesadas, como fiambres.
  • Alimentos salados.
  • Alimentos ahumados.
  • Alimentos encurtidos.
• No beba alcohol.

Indicaciones generales

• No consuma ningún producto que contenga nicotina o tabaco, como cigarrillos y cigarrillos electrónicos. Si necesita ayuda para dejar de consumir estos productos, consulte al médico.
• Use los medicamentos de venta libre y los recetados solamente como se lo haya indicado el médico.
• Considere la posibilidad de unirse a un grupo de apoyo para personas a quienes les han diagnosticado cáncer de estómago.
• Coopere con el médico para controlar los efectos secundarios del tratamiento.
• Concurra a todas las visitas de seguimiento como se lo haya indicado el médico. Esto es importante.

Dónde buscar más información

• American Cancer Society (Sociedad Estadounidense del Cáncer): www.cancer.org
• NCI (National Cancer Institute [Instituto Nacional del Cáncer]): www.cancer.gov

Comuníquese con un médico si:

• Tiene fiebre.
• Tiene dificultad para comer.
• Tiene problemas con los medicamentos.
• Continúa perdiendo peso sin proponérselo.
• Tiene náuseas, diarrea, sudoración, y piel enrojecida (rubor) después de comer (síndrome de evacuación gástrica rápida).

Solicite ayuda de inmediato si:

• Tiene alguno de los siguientes problemas que no mejora con los medicamentos:
  • Dolor.
  • Náuseas.
  • Vómitos.
  • Diarrea.
• Siente dolor intenso.
• Vomita sangre o material de color negro que parece granos de café.
• Tiene dificultad para respirar.
• Se desmaya.

Resumen

• El cáncer de estómago también se conoce como cáncer gástrico. Es un crecimiento anormal de células cancerosas (malignas) en el estómago.
• El cáncer se evalúa (estadifica) para determinar su gravedad y cuánto se ha diseminado (ha hecho metástasis).
• Coopere con el médico para controlar los efectos secundarios del tratamiento.
• Considere la posibilidad de unirse a un grupo de apoyo para personas a quienes les han diagnosticado cáncer de estómago.