Estrés en los adultos

El estrés es una reacción normal a los sucesos de la vida. Es lo que se siente cuando la vida le exige más de lo que está acostumbrado o más de lo que cree que puede manejar.

Un poco de estrés puede ser útil, por ejemplo, cuando se estudia para una prueba o se debe cumplir con una fecha límite para un trabajo. El estrés muy frecuente o que dura mucho tiempo puede causar problemas. El estrés prolongado se denomina estrés crónico. El estrés crónico puede afectar la salud emocional y dificultar las relaciones y las actividades cotidianas normales.

El exceso de estrés puede debilitar el sistema de defensa del cuerpo (sistema inmunitario) y aumentar el riesgo de tener enfermedades físicas. Si ya tiene un problema médico, el estrés puede empeorarlo.

¿Cuáles son las causas?

• Perder un trabajo o empezar un trabajo nuevo.
• Perder a un ser querido.
• Mudarse a una casa o un barrio nuevos.
• Casarse o divorciarse.
• Tener un bebé.
• Lesionarse o enfermarse.

• Trabajar muchas horas.
• Conducir en medio del tráfico.
• Cuidar de los niños.
• Tener deudas.
• Estar en una relación difícil.

¿Cuáles son los signos o síntomas?

El estrés puede causar síntomas emocionales y físicos y puede dar lugar a conductas poco saludables. Estos incluyen los siguientes:

Síntomas emocionales

• Ansiedad. Sentirse preocupado, temeroso, nervioso, abrumado o fuera de control.
• Enojo, incluso irritación o impaciencia.
• Depresión. Sentirse triste, decaído, desesperanzado o culpable.
• Dificultad para concentrarse, recordar o tomar decisiones.

Síntomas físicos

• Dolores y molestias. Estos pueden afectar la cabeza, el cuello, la espalda, el estómago u otras zonas del cuerpo.
• Rigidez muscular o tensión mandibular.
• Poca energía.
• Dificultad para dormir.

Conductas poco saludables

• Comer para sentirse mejor (comer en exceso) o saltear comidas.
• Trabajar mucho o postergar tareas.
• Fumar, beber alcohol o consumir drogas para sentirse mejor.

¿Cómo se diagnostica?

• Sus síntomas y cualquier suceso estresante que le haya ocurrido en la vida.
• Sus antecedentes médicos.
• Estudios para descartar otras causas de los síntomas.

Según la afección, el médico podrá derivarlo a un especialista para que le haga más evaluaciones.

¿Cómo se trata?

El tratamiento recomendado para el estrés son las técnicas de control del estrés. Generalmente, no se recomiendan medicamentos para tratar el estrés.

• Identificar el estrés. Obsérvese a usted mismo para detectar síntomas de estrés e identificar sus causas. Estas habilidades pueden ayudarlo a evitar sucesos estresantes o a prepararse para ellos.
• Gestionar el tiempo. Establezca las prioridades, lleve un calendario de los sucesos y aprenda a decir “no”. Estas acciones pueden ayudarle a evitar asumir demasiado.

• Replantearse el problema. Trate de pensar de un modo realista los eventos estresantes en lugar de ignorarlos o tener reacciones exageradas. Intente encontrar los aspectos positivos en una situación estresante, en lugar de enfocarse en los negativos.
• Actividad física. El ejercicio físico puede liberar la tensión física y emocional. La clave es encontrar un tipo de ejercicio físico que disfrute y practique con regularidad.
• Técnicas de relajación. Estas relajan el cuerpo y la mente. Encuentre una o más opciones que disfrute y practíquela con regularidad. Por ejemplo:
  • Meditación, respiración profunda o técnicas de relajación progresiva.
  • Yoga o tai chi.
  • Biorretroalimentación, técnicas de plena conciencia o llevar un diario.
  • Escuchar música, estar en contacto con la naturaleza o participar en otros pasatiempos.
• Llevar un estilo de vida saludable. Siga una dieta equilibrada, tome mucha agua, limite o evite la cafeína y duerma mucho.
• Tener una red de apoyo fuerte. Pase tiempo con la familia, los amigos y otras personas cuya compañía disfrute. Exprese sus sentimientos y converse acerca de las cosas que le preocupan con alguien en quien confíe.

La orientación o la psicoterapia con un profesional de salud mental pueden ser de ayuda si tiene dificultades para controlar el estrés usted solo.

Siga estas instrucciones en su casa:

Estilo de vida

• Evite las drogas.
• No consuma ningún producto que contenga nicotina o tabaco. Estos productos incluyen cigarrillos, tabaco para mascar y aparatos de vapeo, como los cigarrillos electrónicos. Si necesita ayuda para dejar de fumar, consulte al médico.
• Si bebe alcohol:
  • Limite la cantidad que bebe a lo siguiente:
    • De 0 a 1 medida por día para las mujeres que no están embarazadas.
    • De 0 a 2 medidas por día para los hombres.
  • Sepa cuánta cantidad de alcohol hay en las bebidas. En los Estados Unidos, una medida equivale a una botella de cerveza de 12 oz (355 ml), un vaso de vino de 5 oz (148 ml) o un vaso de una bebida alcohólica de alta graduación de 1½ oz (44 ml).
• No consuma alcohol ni drogas para relajarse.
• Lleve una dieta equilibrada que incluya frutas y verduras frescas, cereales integrales, carnes magras, pescado, huevos, frijoles y lácteos descremados. Evite los alimentos procesados y los alimentos con alto contenido de grasa, azúcar y sal.
• Haga al menos 30 minutos de ejercicio 5 o más días de la semana.
• Intente dormir de 7 a 8 horas todas las noches.

Instrucciones generales

• Practique técnicas de control del estrés como se lo haya indicado el médico.
• Beba suficiente líquido como para mantener la orina de color amarillo pálido.
• Use los medicamentos de venta libre y los recetados solamente como se lo haya indicado el médico.
• Concurra a todas las visitas de seguimiento. Esto es importante.

Comuníquese con un médico si:

• Sus síntomas empeoran.
• Aparecen nuevos síntomas.
• Se siente abrumado por los problemas y ya no puede manejarlos solo.

Solicite ayuda de inmediato si:

• Piensa acerca de lastimarse a usted mismo o a otras personas.

• Llame al 911.
• Llame a National Suicide Prevention Lifeline (Línea Telefónica Nacional para la Prevención del Suicidio) al 1-800-273-8255 o al 988. Está disponible las 24 horas del día.
• Envíe un mensaje de texto a la línea para casos de crisis al 741741.

Resumen

• El estrés es una reacción normal a los sucesos de la vida. Puede causar problemas si es muy frecuente o dura mucho tiempo.
• La mejor forma de tratar el estrés es practicar las técnicas de control del estrés.
• La orientación o la psicoterapia con un profesional de salud mental pueden ser de ayuda si tiene dificultades para controlar el estrés usted solo.