Cómo apoyar a alguien con depresión

La depresión es una afección de salud mental que afecta el modo en el que la persona siente, piensa y lleva a cabo las actividades cotidianas, como comer, dormir y trabajar. Cuando una persona tiene depresión, este problema puede afectar a quienes la rodean, como sus amigos y familiares. Los amigos y familiares pueden ayudar ofreciendo su apoyo y comprensión.

¿Qué necesito saber sobre esta afección?

• Depresión o irritabilidad constantes.
• Pérdida del interés por las cosas y las actividades de las que solía disfrutar.

• Fatiga.
• Dormir demasiado o muy poco.
• Dificultad para conciliar el sueño, o despertarse temprano y no poder conciliar el sueño nuevamente.
• Dificultad para concentrarse o tomar decisiones.
• Cambios en el apetito y el peso.
• Alejamiento de las personas (aislamiento).
• Expresión de sentimientos de culpa.
• Expresión de pensamientos o sentimientos suicidas.

¿Qué debo saber sobre las opciones de tratamiento?

• Psicoterapia, también llamada asesoramiento psicológico. La psicoterapia puede ser individual o grupal, y suele incluir los siguientes enfoques:
  • Terapia cognitivo conductual (TCC). Este tipo de terapia le enseña a la persona a reconocer los sentimientos, pensamientos y comportamientos que contribuyen a la depresión. Se le enseña a la persona a tomar una decisión respecto a cómo responder a estos sentimientos, pensamientos y comportamientos para que pueda tener menos síntomas.
  • Terapia interpersonal (TI). Ayuda a la persona con depresión a mejorar la manera de relacionarse y comunicarse con los demás. En este tipo de terapia, pueden participar cuidadores, amigos y familiares.
  • Terapia familiar. Este tratamiento ayuda a los integrantes de la familia a comunicarse y a enfrentar los conflictos de maneras saludables.
• Medicamentos. Suelen usarse para tratar ciertas emociones y comportamientos.

• Limitar el consumo de alcohol y drogas.
• Hacer actividad física con regularidad.
• Dormir bien y lo suficiente.
• Optar por alimentos saludables.
• Reducir las situaciones angustiantes.
• Pasar tiempo al aire libre.
• Seguir rutinas diarias regulares.

¿Cómo puedo ayudar a una persona con depresión?

Hablen sobre la afección

• Pregunte a la persona cómo puede ayudarla.
• Respete el derecho de la persona de tomar decisiones.
• Tenga cuidado de no ser demasiado insistente. Trate de no excederse con los recordatorios sobre determinadas cuestiones, como tomar los medicamentos, si se trata de adulto. Pregúntele a la persona cómo prefiere que la ayude.
• Aliente a su ser querido y ofrézcale apoyo emocional. Esto puede ayudar a reducir el estrés. Incluso decir algo simple para consolar a la persona puede ser de ayuda.
• Escuchar es muy importante. Esté disponible si la persona desea hablar. Esfuércese por aceptar los sentimientos de la persona, mantenga la calma y sea realista.
• Nunca ignore los comentarios relacionados con el suicidio y no trate de evitar el tema. Hablar sobre el suicidio no hará que la persona desee cometerlo.
  • Usted o la persona con depresión pueden comunicarse las 24 horas del día con una línea de asistencia al suicida y atención en crisis, como la National Suicide Prevention Lifeline (Línea Nacional de Prevención del Suicidio), cuyo número es 1-800-273-8255, para recibir apoyo privado y gratuito (por teléfono o por chat en línea en vivo).

Buscar apoyo y recursos

• Sitios gubernamentales, como el de la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (Administración de Servicios de Abuso de Sustancias y Salud Mental) (SAMHSA): www.samhsa.gov
• Línea de ayuda de SAMHSA: 1-800-662-HELP (4357).
• Organizaciones nacionales de salud mental, como la National Alliance on Mental Illness (Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales) (NAMI): www.nami.org

• Unirse a grupos de autoayuda y apoyo, no solo para la persona con depresión, sino también para usted. Las personas que asisten a estos grupos de apoyo para pares y familiares comprenden la situación que usted y la persona con depresión están atravesando. Pueden ayudarlos a sentirse esperanzados y ponerlos en contacto con recursos para obtener más información.
• Asistir a terapia familiar con la persona a la que está apoyando.

Apoyo general

• Esfuércese por aprender todo lo posible sobre la depresión.
• Ayude a la persona con depresión a seguir su plan de tratamiento según las indicaciones de los profesionales. Esto podría implicar llevarlo a las sesiones de terapia o sugerirle maneras de lidiar con el estrés.
• Pregúntele a la persona si puede acompañarla a una sesión de terapia o a las visitas de atención médica. Si la persona se lo permite, esta puede ser una oportunidad para que usted aprenda maneras de brindarle más apoyo.
• Incluya a la persona con depresión en actividades. Invítelo a salir a caminar y pasear. Al principio, es posible que no quiera ir, pero siga intentándolo.
• Tenga paciencia y no espere que la persona haga mucho muy pronto.
• Ayude con las responsabilidades diarias, como lavar la ropa o cocinar. En ocasiones, las tareas cotidianas parecen abrumadoras para las personas con depresión.
• Recuerde que su apoyo realmente es importante. El apoyo social es un beneficio enorme para alguien que está lidiando con la depresión.

¿Cómo puedo crear un ambiente seguro?

• Guardar bajo llave las bebidas alcohólicas y los medicamentos recetados a los que pueda recurrir. Cuente los comprimidos con frecuencia. Quizás deba considerar la posibilidad de sacar las bebidas alcohólicas de la casa.
• Deshacerse de las armas de fuego y otras armas, o guardarlas bajo llave. Si no tiene un lugar seguro donde conservar un arma de fuego, es posible que la policía local pueda guardársela.
• Elaborar un plan escrito para situaciones de crisis. Incluya números de teléfono importantes, como el del equipo de intervención para casos de crisis local. Asegúrese de que:
  • La persona con depresión conozca el plan.
  • Todas las personas que tengan contacto regular con la persona conozcan el plan y sepan qué hacer en una emergencia.

¿Cómo debo cuidarme yo?

• Pase tiempo con amigos y familiares. Busque a alguien con quien pueda hablar que además lo ayude a trabajar en el uso de habilidades para enfrentar la situación y manejar el estrés. Considere la posibilidad de hacer terapia.
• Trate de mantener sus rutinas normales. Esto puede ayudarle a recordar que su vida va más allá de la afección de la persona con depresión.
• Comprenda cuáles son sus límites. Diga que no a solicitudes o eventos si considera que cargarían demasiado su agenda.
• Resérvese tiempo para realizar actividades que lo ayuden a relajarse, y trate de no sentirse culpable por tomarse un tiempo para usted.
• Considere la posibilidad de probar con meditación y ejercicios de respiración profunda para reducir el estrés.
• Duerma lo suficiente.
• Actividad física, aunque solo se trate de una caminata breve algunas veces por semana.

¿Cuáles son algunos de los signos que indican que el trastorno está empeorando?

• Los síntomas regresan o empeoran.
• La persona no toma los medicamentos o no asiste a terapia según lo indicado.
• La persona tiene más problemas para dormir o para hacer las actividades cotidianas.
• La persona se aleja de los amigos y la familia.

Obtenga ayuda de inmediato si la persona a la que le brinda apoyo:

• Expresa que está pensando seriamente en lesionarse o lastimar a otros.
• Ve, oye, percibe con el sentido del gusto, huele o siente cosas que no existen (alucinaciones).

• Comuníquese con el servicio de emergencias de su localidad (911 en los Estados Unidos).
• Llame a una línea de asistencia al suicida y atención en crisis como National Suicide Prevention Lifeline (Línea Nacional de Prevención del Suicidio) al 1-800-273-8255. Está disponible las 24 horas del día en los EE. UU.
• Envíe un mensaje de texto a la línea para casos de crisis al 741741 (en los EE. UU.).

Resumen

• La depresión es una afección de salud mental que influye en el modo en el que la persona siente, piensa y realiza las actividades cotidianas.
• Los profesionales que generalmente tratan la depresión pertenecen al área de la salud mental. El tratamiento puede incluir psicoterapia, medicamentos, cambios en el estilo de vida o una combinación de estos enfoques.
• Cuando le brinda su apoyo a una persona con depresión, es importante que cuide de su propia salud y seguridad.
• Pida ayuda de inmediato si la persona con depresión expresa que está pensando seriamente en lesionarse.