Cómo apoyar a alguien con trastorno por estrés postraumático

El trastorno por estrés postraumático (TEPT) es una afección de salud mental. Es más probable que comience después de un acontecimiento o situación traumática que cambia la vida. El TEPT también puede darse en personas que escuchan sobre la experiencia traumática que ha tenido un familiar o amigo cercano. El TEPT puede presentarse en personas de cualquier edad.

Los amigos y familiares pueden ayudar a alguien con TEPT ofreciendo su apoyo y comprensión.

¿Cómo afecta el TEPT a una persona?

• Revivir el acontecimiento traumático a través de lo siguiente:
  • Sueños.
  • Sentimientos de miedo, terror, tristeza o ira.
  • Recuerdos indeseados.
  • Reviviscencias, o sensación de que el acontecimiento está ocurriendo en el presente.
• Evitar recordatorios del acontecimiento. Esto puede implicar lo siguiente:
  • Mostrar menos interés o no participar en las actividades diarias.
  • Evitar a las personas o perder la conexión con ellas.
• Ser muy sensible o reaccionar a ciertos entornos. La persona con TEPT:
  • Puede sobresaltarse con facilidad.
  • Puede tener conductas autodestructivas.
  • Puede estar irritable.
  • Puede estar sumamente estresada o sentirse al límite.
  • Puede tener arrebatos emocionales hacia otras personas.
  • Puede tener dificultad para concentrarse o dormir.
• Puede tener estados de ánimo y pensamientos negativos, por ejemplo:
  • Tener pensamientos negativos sobre sí mismo y sobre los demás.
  • Tener sentimientos estresantes y negativos sin un motivo claro.
  • No tener recuerdo de partes del acontecimiento traumático.
  • Tener sentimientos de culpa hacia sí mismo o hacia los demás.
  • Tener dificultad para vivir experiencias o sensaciones positivas.

¿Cómo se trata el TEPT?

• Medicamentos para reducir los síntomas del TEPT.
• Psicoterapia (terapia cognitivo conductual,TCC).
• Terapia de exposición. Esta lo realiza un terapeuta especializado en el tratamiento del TEPT.
• Terapia de desensibilización y reprocesamiento por movimientos oculares (EMDR).

Si su ser querido tiene otros problemas de salud mental, también pueden tratarse.

¿Qué medidas puedo tomar para apoyar a una persona con TEPT?

Hable sobre la afección

• Esté presente y escuche bien.
• Mantenga las conversaciones en un tono positivo.
• Haga preguntas si no comprende algo.
• Comprenda que está bien que su ser querido hable sobre el acontecimiento traumático. Usted no tiene que “arreglar” las cosas.

Proporcione un ambiente seguro

• Aliente a la persona con TEPT a que no beba alcohol ni consuma drogas ilegales.
• Asegúrese de que su ser querido tenga una buena relación con su profesional de salud mental. Esto puede ayudar a reducir el riesgo de autolesión o suicidio.
• Establezca un sistema de “tiempo fuera” que permita que cualquier persona detenga una discusión y dé un paso atrás para tranquilizarse cuando los ánimos estén caldeados.
• Informe al profesional de salud mental si su ser querido suele estar enojado o violento.

• Piense en la posibilidad de instalar un sistema de seguridad en la casa de su ser querido. Esto puede ayudarlo a sentirse más seguro y a reducir sus síntomas.
• Ayude a su ser querido a crear un entorno seguro y saludable en el hogar.
• Si su ser querido se enoja o se pone violento, diríjase a un lugar seguro y pida ayuda. Si hay niños en el hogar, llévelos también a un lugar seguro.

Ayude a la persona a buscar recursos

• Pregúntele al médico de su ser querido acerca de terapeutas o grupos de apoyo que se especialicen en TEPT.
• Si su ser querido es un veterano de guerra, busque información en la organización local de veteranos de guerra. Llame a la National Caregiver Support Line (Línea de ayuda nacional para el cuidador) para recibir apoyo y recursos de un trabajador social: 1-855-260-3274
• Considere la posibilidad de participar en grupos de autoayuda y apoyo para usted.

Encuentre otras formas de ayudar

• Esfuércese por aprender sobre el TEPT.
• Pregúntele a su ser querido cuál es la mejor manera de ayudarlo.
• Asista a terapia familiar para reducir la tensión y el estrés.
• Ayude a su ser querido a seguir su plan de tratamiento.
• Ofrézcase a asistir a las visitas de atención médica.
• Haga ejercicio y salga con su ser querido.
• Anime a su ser querido a hablar con personas en las que confíe.
• Trate de no tomar los sentimientos o las acciones de su ser querido como algo personal.

¿Cuáles son los signos que indican que la afección está empeorando?

• Los síntomas de su ser querido son más intensos o más frecuentes.
• El tratamiento no parece ayudar.

Hable con el médico sobre cambiar el tratamiento de su ser querido o agregar más recursos.

¿Cómo debo cuidarme yo?

• Siga una dieta saludable.
• Beba suficiente agua.
• Haga ejercicio con regularidad.
• Sepa que el proceso del tratamiento del TEPT lleva tiempo. Tenga paciencia.
• Mantenga una actitud positiva.
• Dedique tiempo a actividades y pasatiempos que disfrute.
• Pídales apoyo a familiares, amigos, compañeros de trabajo, vecinos, grupos de apoyo o un médico.

Dónde obtener más información

• National Institute of Mental Health (Instituto Nacional de la Salud Mental): nimh.nih.gov
• National Center for PTSD (Centro Nacional para el TEPT): ptsd.va.gov

Solicite ayuda de inmediato si:

• Su ser querido tiene pensamientos de lastimarse o lastimar a otras personas.
• Su ser querido:
  • Actúa de manera sospechosa, enojada o violenta.
  • Tiene reviviscencias de manera recurrente.
• Usted y su ser querido están teniendo más peleas.
• Su ser querido le dice que está muy deprimido o angustiado.
• Su vida está en peligro. Márchese y solicite ayuda lo antes posible.

• Llame al 911.
• Llame a National Suicide Prevention Lifeline (Línea Telefónica Nacional para la Prevención del Suicidio) al 1-800-273-8255 o al 988. Está disponible las 24 horas del día.
• Envíe un mensaje de texto a la línea para casos de crisis al 741741.

Resumen

• El TEPT es una afección de salud mental. Los síntomas pueden comenzar después de un acontecimiento traumático.
• El tratamiento para el TEPT puede incluir medicamentos, psicoterapia, terapia de exposición y EMDR.
• Hable con su ser querido sobre el TEPT y sus síntomas. Obtenga información de los médicos o grupos de apoyo.
• Asegúrese de que su ser querido tenga una buena relación con su profesional de salud mental. Esto puede ayudar a reducir el riesgo de autolesión o suicidio.
• Es muy importante que usted se cuide. No espere para cuidarse si siente que está en peligro. Aléjese y pida ayuda.