Tuberculosis

• Tuberculosis activa, también denominada enfermedad de TB. Esto significa que usted tiene síntomas de TB y que la infección puede transmitirse a otras personas (usted contagia).
• Tuberculosis latente. Significa que no tiene ningún síntoma de tuberculosis y no contagia la enfermedad.

La TB latente puede convertirse en TB activa, de modo que es importante recibir tratamiento más allá del tipo de TB que tenga.

¿Cuáles son las causas?

La causa de la TB es una bacteria llamada Mycobacterium tuberculosis. Usted puede contagiarse esta bacteria respirando gotas de tos o estornudo de una persona que tiene TB activa.

¿Qué incrementa el riesgo?

• Tiene el virus de inmunodeficiencia humana (VIH) o sida.
• Tiene diabetes.
• Es de edad avanzada. Los niños también son propensos a contagiarse la TB.
• Consume drogas.
• Consume tabaco.
• Vive o viaja a lugares donde hay altos índices de TB, como por ejemplo:
  • India.
  • Indonesia.
  • China.
  • Filipinas.
  • Pakistán.
  • Nigeria.
  • Sudáfrica.
• Vive o trabaja en áreas que pueden estar superpobladas o con flujo de aire (ventilación) deficiente, lo que incluye:
  • Establecimientos de atención médica.
  • Establecimientos residenciales con cuidados sanitarios, como centros de vivienda asistida.
  • Campos para refugiados o refugios para personas en situación de calle.

¿Cuáles son los signos o síntomas?

• Toser sangre, mucosidad proveniente de los pulmones (esputo), o ambas cosas.
• Una tos que dura tres semanas o más.
• Dolor en el pecho o dolor al respirar o toser.
• Pérdida del apetito o pérdida de peso sin explicación.
• Cansancio (fatiga) y debilidad.
• Fiebre, transpiración y escalofríos.

¿Cómo se diagnostica?

• Piel.
• Sangre.
• Esputo.
• Orina.

¿Cómo se trata?

Tanto la TB latente como la activa se tratan con medicamentos antibióticos. Es posible que tenga que tomar antibióticos durante 6 a 9 meses.

Siga estas instrucciones en su casa:

Medicamentos

• Use los medicamentos recetados y de venta libre como se lo haya indicado el médico. Termine todo el antibiótico aunque comience a sentirse mejor.

Actividad

• Descanse todo lo que sea necesario. Pregúntele al médico qué actividades son seguras para usted.
• No regrese al trabajo o a la escuela hasta que el médico lo autorice.
• Evite el contacto cercano con otras personas (especialmente con bebés y personas de edad avanzada) hasta que el médico le diga que ya no contagiará la TB.

Instrucciones generales

• Informe al médico sobre todas las personas que viven con usted o con las que tiene contacto cercano. Esas personas deben hacerse la prueba de TB.
• No consuma ningún producto que contenga nicotina o tabaco. Estos productos incluyen cigarrillos, tabaco para mascar y aparatos de vapeo, como los cigarrillos electrónicos. Si necesita ayuda para dejar de fumar, consulte al médico.
• Al toser o estornudar, cúbrase la boca y la nariz. Deseche los pañuelos descartables usados como se lo haya dicho el médico.
• Lávese las manos frecuentemente con agua y jabón. Use desinfectante para manos si no dispone de agua y jabón.
• Las pruebas de TB posteriores requerirán análisis de sangre o radiografías de tórax para determinar la presencia de tuberculosis activa. No se haga la prueba cutánea de TB después de haber tenido o haber estado expuesto a la tuberculosis.
• Concurra a todas las visitas de seguimiento. Esto es importante.

Comuníquese con un médico si:

• Aparecen nuevos síntomas.
• Pierde el apetito.
• Siente náuseas o vomita.
• Orina de color amarillo oscuro.
• La piel o la parte blanca de los ojos se torna de color amarillento (ictericia).
• Los síntomas empeoran o no desaparecen con el tratamiento.
• Tiene fiebre.

Solicite ayuda de inmediato si:

• Siente dolor en el pecho.
• Tose y escupe sangre.
• Tiene dificultad para respirar o le falta el aire.
• Siente dolor de cabeza o tiene el cuello rígido.

Resumen

• La tuberculosis (TB) es una infección que normalmente afecta los pulmones pero que también puede afectar otras partes del cuerpo. La causa una bacteria.
• Las dos formas de TB son la TB activa y la TB latente. Si tiene TB activa, la infección puede transmitirse a otra persona (usted contagia).
• La TB latente puede convertirse en TB activa, de modo que es importante recibir tratamiento más allá del tipo de TB que tenga.
• La TB se trata con antibióticos. Es posible que tenga que tomar antibióticos durante 6 a 9 meses.