La diabetes tipo 1 (diabetes mellitus tipo 1) es una enfermedad a largo plazo o crónica. Ocurre cuando se destruyen las células del páncreas (células beta) que fabrican una hormona llamada insulina. Normalmente, la insulina permite que el azúcar en la sangre, también llamada glucosa, ingrese a las células del cuerpo. Las células usan la glucosa para obtener energía. La falta de insulina hace que el exceso de glucosa se acumule en la sangre, en lugar de ir a las células. Por lo tanto, se produce una glucemia alta o hiperglucemia.

Actualmente, no hay cura para la diabetes tipo 1, pero se puede controlar con terapia con insulina y cambios en el estilo de vida.

¿Cuáles son las causas?

Se desconoce la causa exacta de la diabetes tipo 1.

¿Qué incrementa el riesgo?

• Ser portador de un gen de la diabetes tipo 1 que se transmite de padres a hijos (hereditario).
• Tener trastornos autoinmunitarios. Se trata de afecciones en las que el sistema del cuerpo encargado de combatir las enfermedades (sistemainmunitario) se ataca a sí mismo.
• Estar expuesto a ciertos virus.
• Vivir en una zona de clima frío.

¿Cuáles son los signos o síntomas?

• Aumento de la sed o del hambre.
• Aumento de la micción o aumento de la micción durante la noche.
• Cambios en el peso repentinos o sin motivo aparente.
• Cansancio (fatiga) o debilidad.
• Cambios en la visión, como visión borrosa.

¿Cómo se diagnostica?

• Prueba de la glucemia en ayunas. No se le permitirá comer (deberá ayunar) durante 8 horas o más antes de que se le tome una muestra de sangre.
• Prueba al azar de la glucemia. Esta prueba mide la glucemia en cualquier momento del día, sin importar cuándo comió.
• Una prueba de sangre de A1c (hemoglobina A1c). Esta prueba da información sobre el control de la glucemia durante los últimos 2 o 3 meses.

• El resultado de la prueba de la glucemia en ayunas es de 126 mg/dl (7 mmol/l) o más.
• El resultado de la prueba al azar de la glucemia es de 200 mg/dl (11.1 mmol/l) o más.
• El resultado de la prueba de hemoglobina A1c es de 6.5 % o más.

Estos análisis de sangre se pueden repetir para confirmar el diagnóstico.

¿Cómo se trata?

• Recibir insulina diariamente. Esto ayuda a mantener la glucemia en un rango saludable.
• Tomar medicamentos para ayudar a evitar las complicaciones de la diabetes. Estos incluyen:
  • Aspirina.
  • Medicamentos para bajar el colesterol.
  • Medicamentos para controlar la presión arterial.
• Controlarse la glucemia con la frecuencia que le hayan indicado.
• Hacer cambios en la dieta y el estilo de vida. Estos incluyen:
  • Seguir un plan de nutrición personalizado elaborado por un nutricionista matriculado.
  • Practicar actividad física con regularidad.
  • Buscar maneras de controlar el estrés.

• Antes de las comidas (preprandial): de 80 a 130 mg/dl (de 4,4 a 7,2 mmol/l).
• Después de las comidas (posprandial): por debajo de 180 mg/dl (10 mmol/l).
• Nivel de hemoglobina A1c: menos del 7 %.

Siga estas instrucciones en su casa:

Preguntas para hacerle al médico

• ¿Debo consultar con un especialista certificado en educación y atención para la diabetes?
• ¿Debo considerar la posibilidad de unirme a un grupo de apoyo para personas con diabetes?
• ¿Qué equipos necesitaré para controlar la diabetes en casa?
• ¿Qué tipos de medicamentos para la diabetes debo tomar y cuándo?
• ¿Con qué frecuencia debo controlarme la glucemia?
• ¿A qué número debo llamar si tengo preguntas?
• ¿Cuándo es mi próxima cita?

Instrucciones generales

• Use los medicamentos de venta libre y los recetados solamente como se lo haya indicado el médico.
• Concurra a todas las visitas de seguimiento como se lo haya indicado el médico. Esto es importante.

Dónde buscar más información

• American Diabetes Association (ADA) (Asociación Estadounidense de la Diabetes): diabetes.org
• Association of Diabetes Care and Education Specialists (ADCES) (Asociación de Especialistas en Atención y Educación sobre la Diabetes): diabeteseducator.org
• International Diabetes Federation (IDF) (Federación Internacional de Diabetes): idf.org

Comuníquese con un médico si:

• Su nivel de glucemia está por encima de 240 mg/dl (13.3 mmol/l) durante 2 días seguidos.
• Ha estado enfermo o ha tenido fiebre durante más de 2 días y no mejora.
• Tiene alguno de los siguientes problemas durante más de 6 horas:
  • No puede comer ni beber.
  • Tiene náuseas y vómitos.
  • Tiene diarrea.

Solicite ayuda de inmediato si:

• Su nivel de glucemia está por debajo de 54 mg/dl (3 mmol/l).
• Se siente confundido o tiene dificultad para pensar con claridad.
• Tiene dificultad para respirar.

Estos síntomas pueden representar un problema grave que constituye una emergencia. No espere a ver si los síntomas desaparecen. Solicite atención médica de inmediato. Comuníquese con el servicio de emergencias de su localidad (911 en los Estados Unidos). No conduzca por sus propios medios hasta el hospital.

Resumen

• La diabetes tipo 1 (diabetes mellitus tipo 1) es una enfermedad a largo plazo o crónica. Ocurre cuando se destruyen las células del páncreas (células beta) que fabrican una hormona llamada insulina. Actualmente no existe cura para la diabetes tipo 1.
• Se desconoce la causa exacta de la diabetes tipo 1.
• Esta afección se trata mediante la administración de insulina y otros medicamentos que ayudan a prevenir las complicaciones de la diabetes. Los cambios en la dieta y en el estilo de vida también forman parte del tratamiento.
• El médico establecerá los objetivos personalizados de su tratamiento. Los objetivos estarán basados en su edad, en otras enfermedades que tenga y en cómo responde al tratamiento de la diabetes.