Infección de la nariz, la garganta y las vías respiratorias (infección de las vías respiratorias superiores) en niños: qué debe saber

Una infección de las vías respiratorias superiores (IVRS) afecta la nariz, la garganta y las vías respiratorias superiores que llegan a los pulmones. El tipo más frecuente de infección de las vías respiratorias superiores (IVRS) es el resfrío común.

En general, las infecciones de las vías respiratorias superiores (IVRS) mejoran por sí solas. Las infecciones de las vías respiratorias superiores (IVRS) no se pueden curar con medicamentos, pero puede tomar medidas para ayudar a que el niño se sienta mejor.

¿Cuáles son las causas?

• Si aspira las gotitas que una persona infectada elimina cuando tose o estornuda.
• Al tocar algo que está contaminado con el virus y, luego, llevarse la mano a la boca, la nariz o los ojos.

¿Qué aumenta el riesgo?

• Es pequeño.
• Está rodeado de mucha gente, como en la escuela o la guardería.
• Está cerca del humo del tabaco.
• Tiene esto:
  • Un sistema inmunitario débil, que es el sistema de defensa del organismo.
  • Ciertas alergias.
• Tiene mucho estrés.
• Realiza un entrenamiento físico intenso.

¿Cuáles son los signos o síntomas?

• Secreción nasal o nariz tapada (congestión), o estornudos.
• Tos o dolor de garganta.
• Dolor de oído. Tirarse de la oreja puede ser un signo de esto.
• Fiebre.
• Dolor de cabeza.
• Cansancio y menos ganas de hacer actividades.
• Falta de apetito o sed.
• Cambios en el sueño o inquietud.

¿Cómo se diagnostica?

• Los síntomas y antecedentes médicos del niño.
• Un examen físico.

El pediatra también puede usar un hisopo para tomar una muestra de mucosidad de la nariz del niño (hisopado nasal). Esta muestra se puede analizar para determinar qué virus está provocando la enfermedad.

¿Cuál es el tratamiento?

En general, las infecciones de las vías respiratorias superiores (IVRS) mejoran por sí solas en un período de entre 7 y 10 días. Los medicamentos o antibióticos no curan las infecciones de las vías respiratorias superiores (IVRS). Sin embargo, si el niño es mayor de 6 años, el pediatra puede sugerir medicamentos para el resfriado de venta libre a fin de aliviar los síntomas.

Siga estas instrucciones en casa:

Medicamentos

• Administre los medicamentos al niño solo como se le indicó.
• No le dé medicamentos para el resfrío a un niño menor de 6 años, a menos que el pediatra lo autorice.
• Hable con el pediatra antes de:
  • Dar al niño cualquier medicamento nuevo.
  • Probar cualquier remedio casero, como tratamientos a base de hierbas.
• No le dé aspirina al niño. Puede hacer que se enferme de gravedad.

Para aliviar los síntomas

• Use gotas nasales salinas para aliviar la congestión nasal.
  • No use gotas nasales que contengan medicamentos, a menos que el pediatra se lo indique.
• Intente que el niño haga buches con agua salada y, luego, la escupa. Para preparar agua salada, agregue entre media cucharada y una cucharada entera de sal a un vaso de agua tibia. Mezcle bien.
• Si el niño es mayor de 1 año, puede darle una cucharadita de miel antes de que se vaya a dormir para aliviar la tos durante la noche. Asegúrese de que el niño se cepille los dientes luego de darle la miel.
• Use un humidificador de aire frío para agregar humedad al aire. Esto puede ayudar al niño a respirar con mayor facilidad.

Actividad

• Haga que el niño descanse todo el tiempo que pueda.
• Si el niño tiene fiebre, no deje que concurra a la guardería o a la escuela hasta que la fiebre desaparezca.

Instrucciones generales

• Proporcione al niño más líquidos como se le indicó.
• De ser necesario, limpie con delicadeza la nariz del niño con un paño húmedo y suave. Primero, use gotas salinas para humedecer la zona.
• Use una crema o bálsamo para ayudar a curar la piel seca alrededor de la nariz del niño.
• Mantenga al niño alejado de lugares donde se fume. Evite que el niño sea fumador pasivo.
• Asegúrese de que el niño se vacune con regularidad y reciba la vacuna contra la gripe todos los años.

Cómo evitar contagiar la infección a otros

Las infecciones de las vías respiratorias superiores (IVRS) se contagian con facilidad. Para ayudar a detener el contagio:

• Pida al niño que haga esto:
  • Se lave las manos con frecuencia con agua y jabón durante al menos 20 segundos. Si no puede usar agua y jabón, haga que use un desinfectante para manos.
  • Evite tocarse la boca, la cara, los ojos o la nariz.
  • Tosa o estornude en un pañuelo de papel o sobre la manga o el codo.
  • Evite toser o estornudar al aire o cubrirse la boca o la nariz con la mano.
• Haga que todas las personas de la casa se laven las manos con frecuencia.
• Limpie todas las superficies y los picaportes.

Comuníquese con el pediatra si:

• El niño tiene fiebre durante más de 4 días.
• Los síntomas del niño no mejoran.
• Los síntomas del niño empeoran.
• Los ojos del niño se ponen rojos y de ellos sale un líquido amarillo.

• La temperatura del niño es de 102.2 °F (39 °C) o más.
• El niño tiene fiebre y se ve enfermo, o actúa de una manera que le preocupa.

Si no puede comunicarse con el pediatra, acuda a un servicio o una sala de urgencias.

Solicite ayuda de inmediato si:

• El niño tiene dificultad para respirar.
• La piel o las uñas se ponen de color gris o azul.
• El niño tiene signos de deshidratación, que es cuando no hay suficiente agua en el cuerpo. Algunos signos son los siguientes:
  • Estar más somnoliento de lo habitual.
  • Boca seca.
  • Tener mucha sed.
  • Poco o nada de orina.
  • Piel arrugada.
  • Sentirse mareado.
  • No tener lágrimas.

Estos síntomas pueden indicar una emergencia. No espere a que los síntomas desaparezcan. Llame al 911 de inmediato.