Respirador en adultos

El respirador es un aparato que lo ayuda a respirar al hacer que el aire entre y salga de sus pulmones. Este aparato también puede denominarse máquina para respirar o respirador mecánico. El respirador se conecta a un tubo que se coloca en la boca o la nariz y se introduce en la tráquea. A veces, se hace una incisión en la garganta y se inserta el tubo de respiración directamente en la tráquea (traqueostomía). El tubo provee aire tibio, húmedo y muy oxigenado a los pulmones y extrae los gases de desecho, como el dióxido de carbono.

• Una lesión en el tórax.
• Infecciones pulmonares o de otro tipo.
• Una lesión en el cerebro o la médula espinal.
• Niveles bajos de oxígeno (hipoxemia) o niveles altos de dióxido de carbono (hipercapnia) en la sangre.
• Respiración lenta (apnea) o respiración rápida (taquipnea).

El respirador se puede usar en el quirófano, en la unidad de cuidados intensivos (UCI), en la unidad de rehabilitación, en la ambulancia y en el hogar. A veces se lo denomina soporte vital.

¿Qué puedo esperar mientras uso un respirador?

• El respirador está configurado para controlar cada respiración y la frecuencia con la que respira la persona. Las configuraciones se basan en la respiración normal de una persona.
• El respirador impulsa aire hacia los pulmones.
• Los respiradores funcionan con electricidad y tienen una fuente de alimentación de respaldo por si se produce un corte en el suministro de energía eléctrica.
• Los respiradores tienen alarmas que pueden activarse. Las alarmas ayudan a que el equipo de atención médica se asegure de que todas las conexiones estén seguras y de que el respirador funcione como corresponde.
• Es posible que usen análisis de sangre, ciertos dispositivos y otras pruebas para controlar su afección y las configuraciones del respirador.
• Usted no podrá hablar mientras esté usando el respirador. Para comunicarse con otras personas puede escribir o usar láminas con imágenes.
• Para que esté más cómodo, es posible que le administren medicamentos para ayudarlo a descansar (sedantes) y analgésicos mientras esté usando el respirador.
  • Es posible que estos medicamentos le hagan olvidar el tiempo que pasó usando el respirador.

¿Cuáles son los riesgos de usar un respirador?

• Neumonía. Si esta infección se contrae mientras usa un respirador, se denomina neumonía asociada al uso de respirador (NAR).
• Infecciones de los senos paranasales.
• Filtración de aire en el espacio que está entre los pulmones y la pared torácica (neumotórax).
• Coágulos de sangre e infecciones en la piel.
• Daño en las cuerdas vocales.
• Daño en los pulmones.
• Depresión y dificultad para pensar con claridad (delirio inducido por la UCI o síndrome post terapia intensiva).

• Tos.
• Dolor de garganta.
• Voz ronca.

¿Qué se puede hacer para evitar problemas mientras se usa un respirador?

Los hospitales hacen lo siguiente

• Mantener la cabecera de su cama levantada en un ángulo de entre 30 y 45 grados.
• Comprobar cada día si usted puede respirar por su cuenta (prueba de respiración) y qué tan bien respira. Esto se conoce también como retiro gradual.
  • La decisión de retirarle gradualmente el respirador se toma con sumo cuidado para garantizar que el tubo del respirador no se quite demasiado pronto.
• Lavarse las manos con frecuencia con agua y jabón. Pueden usar un desinfectante para manos con alcohol si no disponen de agua y jabón.
• Limpiarle el interior de la boca. Una buen cuidado oral es importante para prevenir una infección.
• Asegurarse de que el equipo se limpie o reemplace entre un paciente y otro.

A las personas que terminan desarrollando una infección por lo general se las trata con antibióticos.

Lo que puede hacer

• Si fuma, abandone el hábito. Las personas que fuman tienen más probabilidades de contraer una infección. Si va a someterse a una cirugía y tendrá que usar un respirador, hable con su equipo de atención médica sobre cómo abandonar el hábito.
• Los familiares de una persona que está usando un respirador pueden pedirle o preguntarle al equipo de atención médica lo siguiente:
  • Que levanten la cabecera de la cama de hospital de la persona.
  • Cuándo se le permitirá a la persona intentar respirar por su cuenta.
  • Con qué frecuencia limpiará el equipo de atención médica la boca de la persona.
  • Otras medidas que el equipo de atención médica tomará para ayudar a prevenir infecciones.

Resumen

• El respirador es un aparato que lo ayuda a respirar al hacer que el aire entre y salga de sus pulmones.
• El respirador está configurado para controlar cada respiración y la frecuencia con la que respira la persona. Las configuraciones se basan en la respiración normal de una persona.
• El equipo médico verificará cada día si usted puede respirar por su cuenta y qué tan bien respira.
• Después de usar un respirador, es posible que tenga tos, dolor de garganta y voz ronca.
• Si necesita usar un respirador, es posible que corra riesgo de sufrir ciertas complicaciones, como neumonía asociada al uso de respirador (NAR), coágulos de sangre y daño a los pulmones o las cuerdas vocales.