O abuso e a negligência de crianças, também conhecidos como maus-tratos infantis, se refere a qualquer maneira na qual alguém maltrata uma criança. Isso também inclui negligência em proteger a criança de maus-tratos e da possibilidade de maus-tratos ou permitir que a criança testemunhe violência ou abuso cometido a outras pessoas. Maus-tratos a crianças podem ser intencionais ou não. O abuso com frequência ocorre por períodos prolongados.

Crianças que sofrem abuso com frequência não têm ninguém que possam procurar em busca de ajuda. Elas com frequência se sentem envergonhadas devido ao abuso ou temem o(a) autor(a) do abuso. O(a) autor(a) do abuso pode ter ameaçado a criança de retaliação caso ela conte a qualquer pessoa sobre o abuso. Adultos que trabalham com crianças, que mantêm contato com elas ou que ficam sabendo de abusos têm a responsabilidade de proteger essas crianças.

Se você acha que alguma criança está em perigo imediato, ligue para o número de emergência local (911, nos EUA).

Quais são os diferentes tipos de abuso e negligência?

Abuso físico

• Jogar objetos na criança.
• Empurrar, agarrar, bater, chutar, dar tapa, sacudir ou queimar.
• Uso impróprio de restrições ou medicamentos.

Abuso sexual

Pode incluir qualquer ato sexual que uma criança não seja capaz de entender ou consentir. O abuso sexual vai desde observação imprópria até toque e penetração. Isso inclui ato sexual e comportamento sexual sem contato entre um adulto e um adolescente ou uma criança mais nova, ou entre um adolescente mais velho e uma criança mais nova. Essas atividades caracterizam abuso, independentemente de serem forçadas ou consentidas.

Abuso emocional e psicológico

• Xingar, ameaçar ou intimidar.
• Rejeição ou negar afeto.
• Humilhação ou constrangimento.
• Isolar socialmente uma criança.

Negligência

• Necessidades básicas.
  • Alimento.
  • Abrigo.
  • Roupas.
• Necessidades de saúde.
  • Meios de higiene pessoal.
  • Assistência médica e odontológica.
• Supervisão de um adulto, que prevê:
  • Informações.
  • Estímulos sociais.
  • Estrutura e disciplina adequadas.

Como posso saber se uma criança está sendo abusada ou negligenciada?

Há diversos sinais de que uma criança possa estar sofrendo abuso ou negligência.

Sinais físicos

• Cortes, cicatrizes, queimaduras, hematomas excessivos ou mordidas. A criança pode usar roupas largas para esconder machucados.
• Um número incomum de ossos quebrados.
• Machucados, erupções cutâneas ou cicatrizes.
• Perda de peso.
• Lesões nos genitais.

Com frequência, a criança pode não ser capaz de explicar os sinais físicos ou pode mudar sua explicação.

Sinais comportamentais

• Apresentar fortes mudanças emocionais na presença de outras pessoas. Por exemplo, a criança:
  • Parece ter medo ou parece evitar um cuidador ou algum outro adulto.
  • Parece ter uma mudança emocional drástica na presença de outras pessoas.
  • Mostrar sinais de hostilidade em relação a pessoas ou animais.
  • Parece ter perdido a confiança.
  • Tem pouco interesse em atividades que antes eram divertidas.
• Apresenta mudanças comportamentais perceptíveis, como:
  • Dificuldade para comer ou dormir ou a criança ficar deprimida.
  • Tentar fugir de casa.
  • Retomar comportamentos de quando era menor. Isso pode incluir urinar na cama à noite e chupar o polegar.
  • Desenvolver comportamento destrutivo ou autodestrutivo, como beber álcool ou cortar a si mesmo.
  • Ficar muito agressivo ou muito passivo.
  • Passar a chorar muito ou ficar muito amedrontado.
  • Agir de uma maneira sexualmente madura, que não corresponde à idade da criança.
• Apresentar alterações físicas que pareçam incomuns, como:
  • Queixas de doenças incomuns.
  • Ter dores abdominais ou dores de cabeça sem explicação.
  • Ter muitas faltas ou desempenho ruim na escola.
  • Não evoluir em um peso e altura normais para a idade.
  • Ter pouca higiene.

O que devo fazer se descobrir que uma criança está sendo abusada ou negligenciada?

Se você acha que alguma criança está em perigo imediato, ligue para o número de emergência local (911, nos EUA).

• Child Protective Services, CPS (Serviços de Proteção à Criança) nos Estados Unidos. Essa agência governamental geralmente faz parte do serviços social ou do departamento de serviços humanos (às vezes chamado de Department of Children and Families, DCF (Departamento de Crianças e Famílias).
• Um médico. Médicos, enfermeiros e outros profissionais de saúde têm a obrigação de comunicar abuso ou negligência e podem garantir que a criança fique saudável e em segurança. Você pode levar a criança a um pronto-socorro caso não saiba aonde ir.
• A polícia. Comunique suas suspeitas à delegacia de polícia local.
• A Childhelp National Child Abuse Hotline (Linha Direta Nacional Childhelp contra o Abuso Infantil), disponível 24 horas por dia, no número 1-800-422-4453.

• A criança nem sempre é retirada imediatamente de casa. O CPS trabalha para manter as famílias unidas e fornece apoio para prevenir abusos e fortalecer as famílias sempre que possível.
• A denúncia pode ser anônima. Na maioria dos estados dos EUA, você não precisa informar o seu nome.
• A denúncia é confidencial. O(a) autor(a) do abuso não tem o direito de saber quem o(a) denunciou.

Quais são as opções de tratamento para crianças vítimas de abuso ou negligência?

• Tratamento médico. Lesões decorrentes de abuso ou negligência podem exigir cuidados médicos.
• Aconselhamento e terapia.
• Equipes de tratamento. Essas equipes em geral incluem profissionais de saúde, assistentes sociais, especialistas em saúde mental, advogados e pessoas que trabalham com a comunidade.
• Aulas para os pais e informações sobre o desenvolvimento infantil.

Onde posso obter mais informações?

• Child Welfare Information Gateway (Gateway de Informações sobre o Bem-estar da Criança): www.childwelfare.gov
• Prevent Child Abuse America (Prevenção de Abuso Infantil da América): preventchildabuse.org
• Childhelp (Ajuda para crianças): www.childhelp.org
• Seu departamento de saúde, centro médico, hospital ou outro provedor local de serviços sociais. Eles poderão encaminhar você a uma organização que ofereça os serviços específicos para ajudar.

Resumo

• O abuso e a negligência de crianças, também chamados de maus-tratos infantis, podem ter consequências negativas duradouras para a saúde e o bem-estar da criança.
• Diversos sinais podem ser indicativos de abuso infantil, como cicatrizes, fraturas ósseas, hematomas, perda de peso e evasão das atividades de rotina.
• Denuncie o abuso aos serviços de proteção à criança, autoridades locais, médicos, enfermeiros ou assistentes sociais.
• Se você acha que alguma criança está em perigo imediato, ligue para o número de emergência local (911, nos EUA) ou para o serviço local de proteção à criança.