Prevenção de doenças por meio de imunização

Preventing Disease Through Immunization

A person receiving a shot in the upper arm.

Imunização é o ato de reduzir o risco de pegar uma doença fortalecendo o sistema de combate a doenças do corpo (sistema imune). A imunização pode acontecer:

Mediante exposição natural a uma doença.
Tomando uma vacina (vacinação).

Vacinação envolve colocar uma pequena quantidade de germes mortos ou enfraquecidos (vacinas) no organismo. Isso pode ser feito com uma ou mais injeções. Algumas vacinas podem ser dadas pela boca ou na forma de um spray nasal em vez de injeção. A vacinação ajuda a prevenir:

Doenças sérias como poliomielite, sarampo e coqueluche.
Infecções comuns, como a gripe.

A vacinação começa no nascimento. Adolescentes e adultos também precisam ser vacinados regularmente. Converse com seu médico sobre o melhor cronograma de imunizações para você. Algumas vacinas precisam ser repetidas depois que você envelhece.

Como a imunização previne doenças?

A imunização ocorre quando o organismo é exposto a germes que causam uma certa doença. O organismo responde a essa exposição produzindo proteínas, chamadas de anticorpos, para combater esses germes. Os germes das vacinas estão mortos ou muito enfraquecidos, de maneira que não farão você adoecer. Contudo, os anticorpos que seu corpo produzir permanecerão no seu corpo por muito tempo. Isso aumentará a capacidade do seu sistema imune de combater os germes no futuro. Caso seja exposto aos germes novamente, seu corpo poderá conseguir resistir a eles, pois você desenvolveu imunidade contra eles. Isso acontece porque seus anticorpos podem destruir os germes antes de você ficar doente.

Por que devo prevenir doenças por meio da vacinação?

Vacinas podem proteger você de doenças que podem causar complicações prejudiciais e até mesmo morte. Ser vacinado também ajuda a manter outras pessoas com saúde. Se você for vacinado, você terá menos probabilidade de transmitir a doença a outras pessoas, o que poderá tornar a doença menos comum. Se as pessoas continuarem a ser vacinadas, certas doenças poderão se tornar raras ou desaparecer. Se as pessoas pararem de ser vacinadas, certas doenças poderão se tornar mais comuns.

Nem todos podem receber uma vacina. Bebês muito jovens, pessoas muito doentes ou mais idosas podem não estar em condições de receber vacinas. Ao ser vacinado, você pode ajudar a proteger pessoas que não podem ser vacinadas.

Onde conseguir mais informações

Para aprender mais sobre a imunização, visite:

Organização Mundial da Saúde (World Health Organization): www.who.int
Centers for Disease Control and Prevention (Centros de Controle e Prevenção de Doenças): www.cdc.gov/vaccines

Resumo

A imunização ocorre quando o organismo é exposto a germes que causam uma certa doença e responde produzindo proteínas (anticorpos) para combater esses germes.
Tomar vacina é uma maneira segura e eficaz de desenvolver imunidade contra germes específicos e as doenças que eles causam.
Converse com seu médico sobre seu cronograma de imunizações e mantenha todas as suas vacinas em dia.

Estas informações não se destinam a substituir as recomendações de seu médico. Não deixe de discutir quaisquer dúvidas com seu médico.